，我昨夜替三位小姐得了一個佳夢。”柔玉小姐道：“是夢見我姐妹們做了官麼？”韓香道：“我夢見三位小姐，各跨了一隻綵鳳，齊齊飛向雲中。我醒來細想，這夢甚佳，三位小姐指日定得佳婿。”柔玉小姐長嘆不語。韓香道：“前日我看那蔣家官人的人品，真個世上罕有，又且負大才，若三位小姐得婿如此，也便夠了。昨聞老爺說那同來的張、顧二人，也是風前玉樹哩。”柔玉小姐住了半晌，說道：“老爺連日身體欠安，蔣家哥哥在此，不知早晚茶飯及時否？”韓香道：“夫人時刻檢視，料無人敢怠慢他。只他年已二十，為甚不尋個佳偶，想多因眼高才大之故。”柔玉小姐聞言，低頭不語。

卻說蔣青巖自絳雪捧湯上樓之時，見那老婢已去，他便輕輕走上樓門暗處，側著身子兒站在一旁，將柔玉小姐和韓香兩人的說話，句句聽得明明白白。心中喜道：“不料小姐這般念我，那韓香也這等著意，於我真個難得。”再偷眼細看小姐房中，好生齊整。怎見得：

錦帳羅幃，象床鴛枕。博山爐香滿沉檀，芙蓉鏡光爭火樹。圖書萬卷，圍繞著一個佳人；花柳三春，耽誤了千金嬌女。窗兒下悄語多情，門兒外相思一段。

蔣青巖魂消魄蕩。再見那柔玉小姐，坐在燈光之下，濃妝盡卸，越顯得千嬌百媚，便是那韓香，也覺娉婷可喜。蔣青巖欲待上前，和柔玉小姐說幾句衷腸話兒，又礙著韓香在側，千思萬想。只見小姐愁眉不展，情緒蕭條。韓香道：“妾觀小姐連日情緒不快，不知有甚心事？”小姐道：“偶爾不暢，連我自己也解不出，不知為甚。”韓香笑道：“小姐的心事，妾已猜著幾分，於今小姐便愁煩也難濟事，況凡百俱有定數，待妾與小姐寬解一寬解，如何？”柔玉小姐道：“你有甚法兒，寬得我的愁腸？”韓香道：“妾近日新譜得幾曲琵琶，前日曾彈與老爺聽，蒙老爺賞鑑，尚未請教小姐。此時夜深人靜，待妾去取來彈一曲，與小姐遣悶，或者遣得些兒去，也未可知。”小姐道：“此事甚妙，只恐母親一時喚你，不當穩便。”韓香道：“不妨，妾來時己見夫人安寢了。”柔玉小姐聞言，忙喚絳雪點火，叫了數聲，絳雪方從夢中驚醒，走到跟前，道：“適才可是小姐喚我？”小姐笑道：“你這妮子，怎麼一些心事也沒有，恁般好睡，快些點火，跟韓姐去取琵琶來。”絳雪定去燃了一個紙燈，同韓香下樓。蔣青巖早已躲往樓下去了，讓韓香和絳雪過了身，他大著膽子，竟上樓來。柔玉小姐正揹著身子，在香幾邊添香，忽聽得腳步響，忙忙轉回頭來，見是蔣青巖，一時迴避不及，蔣青巖恭恭敬敬，望著柔玉小姐一揖，道：“賢妹拜揖。”柔玉小姐正色道：“夜闌人靜，哥哥卻從何處混入我臥室，哥哥即不避嫌疑，獨不畏禮法乎！”蔣青巖道：“客枕無聊，偶爾閒行，望見燈光，不覺信步至此。聽得賢妹聲音，特來相訪，並謝前日園中寬縱之恩，與適間關念之德，兼有拙作請正。不知賢妹如此相拒之深，即嫌疑禮法，亦當為多情人恕耳，乞容少坐，略訴衷腸。”蔣青巖口中說著，身上便要坐下。柔玉小姐慌忙道：“哥哥快去，婢子、從人即刻到來，倘被他們撞見，不但有損於哥哥，亦且遺冤於小妹。如再遲疑，小妹即去稟知爹孃，哥哥那時休要見怪。”

正說間，遠遠聽得韓香和絳雪的笑聲，蔣青巖忙向袖中取出一張詩稿，放在桌上，飛奔下樓去了。嚇得柔玉小姐心中突突地跳，忙將詩稿藏過。韓香和絳雪早已來到。蔣青巖躲在暗中，看那韓香雙手把著一張精緻仿古的琵琶，笑盈盈和絳雪同上樓去。歇了半會，然後才聽得調絃定響，漸漸彈入正調，彈得指尖飛舞，紛紛攘攘，恍如金戈鐵馬之聲。柔玉小姐道：“此非項王該下之戰乎，不然，胡為壯然以悲、悽然以怒耶？”再一轉其聲，將斷不斷，欲離不離，兒啼母泣，風高馬嘶。小姐道：“此非十八拍之遺音乎，不然，何以夷猶不決、似戀將離耶？”又一轉其聲，如思如慕，如寄如訴，悄然而深，神情飛度。柔玉小姐聞之，不覺長嘆道：“此鳳求凰之減調也，請止勿彈。”韓香道：“小姐真神人哉！昔日文姬辨琴，至今傳為美談，今日小姐似又過之。小姐既不樂聽此曲，妾尚有新曲一套，請小姐靜聽，待妾細彈。”此時已將三鼓了，那韓香再整冰弦，冷彈慢拔，這一曲比前三曲更覺難聽，其中聲響，有似兵敗將死、君亡臣竄者，有似老監呼天、宮娃泣夜者，這一彈，連那窗欞兒都彈得搖戰，燈影兒都撥得昏黃，怨恨悲傷，萬端交集。柔玉小姐不覺聲音哽咽，說道：“此曲何以傷心至此，豈雍門之琴、漸離之築乎？我不忍聽。”此時蔣青巖在樓下聽得此曲，也忍不住潸然淚下。那韓香彈了一會，停了手，問道