此前陳毅已得到毛澤東電示：“8月以後派一部分部隊渡江南進。”陳毅亦在覆電中屢次報告：“今年到一定時期，我們組織強大的兵團渡江作戰。”

新的戰略躍進需要陳毅、粟裕承擔。

偉大的戰略遠景展現在陳毅面前。

安徽臨泉河南新縣1948年2月1日

劉伯承、鄧小平率領的“前指”、“後指”分開已經52天。

將近兩個月，劉鄧分手而他們的名字卻沒有分開，無論是發給中央的，還是各大戰區的電報，仍和以往一樣簽署著密不可分的“劉鄧”二字。

第2縱隊在掩護第10縱隊西去桐柏之後，為了向外拖散敵人，自光山、羅山一帶揮師東進，直趨潢川、固始，吸引已南下進入“前指”所在的新縣、商城地區之敵第48、58師匆忙回救。待兩敵行將逼近時，第2縱隊又自固始分路插向皖西，殲敵第46師一部，迫敵繼續東調。進入1948年1月，陳再道再次利用敵人慾尋劉鄧主力決戰的心理，率部忽東忽西，將敵第10、11師等部一直牽至淮河以北，爾後又突然渡河折回淮南，再次收復光山，並在商城洪店子地區予敵第11師以重創。如是，拉著敵人走了一個圓圈。

與第2縱隊行動同時，分駐皖西太湖、霍山等地的第3縱隊也在陳錫聯的率領下，大踏步向鄂東方向轉移，拖住敵數個主力師在麻城、新縣、黃安、商城、演川、固始地區，先後三次擺脫敵第7、28、48、58、46師等部的大合擊，連續戰鬥行軍18天，行程千餘里，完成了吸引多路強敵並將其拖疲拖散的艱鉅任務。

第6縱隊在敵“清剿”開始後，部隊分散以旅、團為單位活動。縱隊副政委鮑志先帶領第16旅活動於羅田、英山、麻城等中心地區，清除土頑，掩護根據地工作；縱隊政委杜義德和副司令員韋傑則率主力輾轉於鄂東，調動和分散敵人，並在運動中戰宋埠，襲廣濟，打黃肢，直逼拱衛武漢大本營的黃（陂）、麻（城）防線，迫敵疲於奔命。

楊勇率領的第1縱隊在劉伯承的親自指揮下過淮河、汝河，攻下汝南，又配合陳粟、陳謝集團完成了平漢戰役，迅速協同豫皖蘇區開闢了息縣、臨泉、項城、上蔡、正陽等10餘個縣的地方工作，建立了豫皖蘇軍區第4分割槽，填補了淮西地區空白，使豫皖蘇和大別山連成一片。與此同時，第10、12縱隊開闢的江漢、桐柏根據地也已鞏固，使漢水和淮河繼黃河之後逐步變為解放區的內河，為日後大規模展開的中原作戰創造了自然地理和人力物力的條件。

假若把所有這些戰事都清晰地標在地圖上，將會驚異地發現：劉伯承和鄧小平，一個“前指”一個“後指”，似有一根無形的魂線緊繫著他們，方圓數百里遍地開花的每一個動作都是形“分”神不分的實證。

劉伯承昨晚離開臨泉縣張莊，行程60裡到達韋樓。此時，敵人主力已北渡淮河，企圖再次“圍剿”，其便衣特務已接近野戰軍司令部的後衛部隊。

劉伯承本來有一匹馬，但天色漆黑，崎嶇不平的小路又覆著積雪，那馬一步一個趔趄，劉伯承只好下馬與戰士們一起在雪地裡跋涉。警衛員幾次抬來擔架，都被他拒絕了。

天色微明，劉伯承立即指示架電臺。

自從和鄧小平分手後，劉伯承竟把他多年的習慣改了：每日的第一件事不再是問天氣、問敵情、看地圖；無論行軍新到一地，還是清晨起來，頭一句話便問：“鄧政委在哪裡？”“他的周圍有多少敵人？”“我們部隊離他多遠？”有時電臺難以溝通，他就親自守在電報機旁。一旦收報機傳出大別山的訊號，他便俯身凝神細聽。

在韋樓的“後指”和在新縣的“前指”電臺溝通。

參謀向劉伯承報告：“鄧政委現正在電報機旁。”

“好。趕快告訴鄧政委‘後指’所在位置，然後報告我們掌握的敵情。”

經過整夜的行軍，劉伯承還沒有倦意。他在屋外站了幾分鐘，一任寒風拂面。又轉回來，說：“最後，問鄧政委好。”

同一時刻。新縣境內。“前指”。

鄧小平守在電報機前。發報員敲發出了最後一組密碼。鄧小平說：“告訴司令員：我好。問候司令員。”

窗外已是霞光滿天。

鄧小平是前天進入新縣縣境的。他要在這裡為鄂豫二地委作個形勢報告。

快到春節了，村子裡已經有了過年味兒，不少人家在殺豬宰羊蒸年糕，貼上紅紅的對聯和門神。

一戶人家的對聯引起