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4～5月間，德軍集中兵力兵器包括使用噴火器、窒息性毒氣和轟炸機，對西岸法軍實施重點突擊，但步兵進抵304高地和295高地一線後，遭法軍炮火猛烈反擊，5月底停止進攻。在東岸，法軍頻繁輪換作戰部隊，不斷實施反擊，與德軍反覆爭奪，遲滯德軍進攻。6月初，德軍再次發動大規模攻勢，經七天激戰切斷沃堡與法軍其他陣地的聯絡，迫使沃堡守軍於7日投降。6月下旬，德軍首次使用光氣窒息毒氣彈和催淚彈猛攻蘇維耶堡，在4公里寬的正面上發射11萬發毒氣彈，給法軍造成重大傷亡，一度進抵距凡爾登不足3公里處，但終被擊退。

凡爾登戰役進行四個多月了，可是交戰雙方陷入僵持，遭受了重大傷亡，為此，英法聯軍決定發起索姆河戰役，這場戰役是1916年協約國總進攻戰略的一部分，以突破德軍防禦；以便轉入運動戰，同時可以減輕凡爾登方向德軍對法軍的壓力。

戰線由南向北，在亞眠以東50多公里的地方穿過索姆河。德軍在該地區構築了號稱“最堅強的”防線，包括3道陣地和一些中間陣地。主要陣地有坑道工事，陣地前面有多層鐵絲網。守軍為德軍第2集團軍為主，防禦正面寬58公里，其第一線為9個師，預備隊4個師。（以後兵力增加到67個師）

英、法方面原計劃以法軍擔任主攻，但因凡爾登戰役動用了法軍大量兵力，改以英軍為主。最初投入兵力為39個師（戰役過程中增加到86個師），其中英軍25個師，以第4集團軍為主、第3集團軍為輔，在索姆河北岸卡爾諾以北地區進攻，正面25公里；法軍第6集團軍14個師；跨索姆河在英軍右側進攻，正面15公里。英、法軍炮兵和空軍都佔優勢。採取對有限目標逐次攻擊戰法，企圖透過消耗德軍兵力達到突破的目的。

為協調兩軍行動，規定每次進攻到達線不能自行超越。從6月24日起，英、法軍進行了7天的炮火準備，而兩天之後也就是7月1日英法軍隊將會正式發起步兵進攻，這次戰役以英軍擔任主力，勞合。喬治是新任陸軍部長，自然責任重大。

兩人剛才所談的話題，已經漸漸脫離了軍事，而是轉向了外交，這已經不是勞合。喬治的管轄範圍了，所以立即將話題轉到了凡爾登的戰爭上來。

阿斯奎斯這樣一說，勞合。喬治臉上肌肉扯動了一下，氣氛一下子變得有些不同尋常了。他自然感覺到了阿斯奎斯的異樣，沒有再做停留，很快就出去了。

而阿斯奎斯看著勞合。喬治的背景，好半天才嘆了一口氣，若是今年的戰事仍然不順，自己還能在這個位置上坐多久？自己下臺，上臺的會是誰呢，這個勞合。喬治就是最有可能接替自己的人了，勾心鬥角，正是這個人的強項。

阿斯奎斯發了好關天的愣才反應過來，揉了揉有些僵硬的臉，拿起電話拔了號道：“愛德華，你需要馬上過來，非常重要。”

第367章　參戰的條件

葉楓坐在辦公室裡。手裡還拿著一份電報，上面的內容全是來自大洋彼岸的祖國。

今年6月6日，袁世凱在憂懼中病亡，黎元洪繼任大總統，北洋軍分裂為段祺瑞皖系，馮國璋直系，張作霖奉系三大勢力，目前以皖系佔皖、漸、閩、陝等省實力為尊。段祺瑞與8月1日出任總理。

除北洋三大勢力外，又有山西閻西山，徐州張勳定武軍，西南唐繼堯，廣西陸榮廷等十餘股大小軍閥勢力。其中大部分勢力受英、日、法、美等列強操縱，欲行爾吞我並之戰，混戰苗頭已現。

黎元洪繼任大總統職位後與掌中央實權之段祺瑞爭權奪利，燃‘府院之爭’。矛盾漸趨明朗化。

另附：上月31日，黃興因操勞過度，舊病復發，溘然長逝

葉楓看著這份電報上的內容，久久未言，好半天才嘆了一口氣，祖國的歷史沒有一點改變。軍閥混亂即將開始。

其實嚴格說來，這數十年來不管是大清後期，還是這所謂的民國初期，就沒有太平過，就說這民國誕生以來，又發生過多少事情，有過多少次爭鬥戰爭了，不管是北洋軍閥也好，還是南方**黨人之間，無時無刻不是在爭權奪利。

電報上對今年以來的唐山局勢報告當然不只這麼一點內容，史密斯的中情局也不過是撿了幾條最重要的呈上來，全部真呈上來，阿拉斯加也管不了。

也不想管！報告大事，也不過供阿拉斯加的中央政府作出針對性的應付決策罷了。只是應付，不想插手深入進去。葉楓暗歎了