在夏國有三位：晉王、樞密使李察哥；濮王、中書令李仁忠；舒王、侍中李仁禮。

晉王是當今皇帝李乾順的親弟弟，能文能武，在全國享有崇高的威望；李仁忠與李仁禮是親兄弟，他們的父親李景思曾經當過中書令，李景思死後不久，仁忠、仁禮兄弟封王拜相，聖眷並不在晉王之下。

李仁忠兄弟，代表文官系統的勢力，同時，身後糾集了相當數量的遠房宗親；晉王李察哥，則代表軍方勢力和近支宗室。

除了這兩方勢力，還有一股勢力也不能低估，那就是以皇后為代表的外戚。皇后任姜的父親任德敬，掛著西平公的爵位，先後任靜州都統、卓囉和南軍司監軍使，兩個弟弟任得聰、任得恭都是能征慣戰的驍勇戰將，族弟任得仁、侄子任純忠，也不是易與之輩。眼下，任德敬的勢力還伏在水底，一旦被他抓到機會，又有皇后居中支援，與令外兩方勢力成鼎足之勢，也未可知。

這不，任德敬以養病之名，回到興慶府，難道，就是養病這麼簡單嗎？

興慶府東北，一處湖泊名曰朱雀湖，朱雀湖南岸有一山，叫做紅葉山，山下一處莊園，人稱紅葉莊園。這一天，紅葉莊園來了貴客，當朝中書令、濮王李仁忠當然是貴客嘍！

任德敬迎候了很久，從衣服上的風雪就可見端倪。李仁忠的車輦在大門前停下，任德敬的臉上立時堆滿了笑容，人還沒露頭，笑聲已經送進車內：“下官任德敬叩見相公！”

李仁忠現身車外，嘴角邊的一絲笑兒還未成型，便散入風雪之中，假意客套：“國丈如此重禮，本王如何敢當？”

說著話，踩著繡花大紅杌子落到地面，攙起任德敬，再道：“瞧瞧，這大冷的天，還用你親自出來迎？本王最是平常，對這些俗禮不上心的，你也用不著這樣！”

哼，不上心？你就是喜歡這套，喜歡擺譜，而且貪婪無厭！

任德敬以為早摸清了李仁忠的脈，所以越發鄭重，道：“大王國之棟樑，勞苦功高，我等能有今日，上賴陛下洪福，下靠大王辛勞，得敬發於肺腑，若有半句不實之語，