的，如今日子還算舒心，所以她想找找當年的親近勁兒。

趙氏連連推脫，“不了，小米，哦，我是說瑤瑤，她馬上就要成親了，家裡事情肯定不少，我，等過一段時間，我再來，只要你不嫌我煩就行。”

“瞧你說的！我歡迎還來不及呢！”林氏輕嘆一聲，只好作罷，不過她隨後又道：“不過你要是什麼時候得閒了，可一定得來，在府裡住兩天。我們在鐵馬衚衕還有一個宅子，你要是嫌府裡憋屈，咱們就搬到那兒住幾天。”

趙氏點點頭，連忙應了下來。她起身道：“那我就回去了。”

林氏知道留不住，起身送她。

到了門口的時候，周佳瑤拉了林氏一下，沒讓她出去。

周佳瑤跟趙氏雙雙站在臺階上，周佳瑤讓桃兒把包好的尺頭交到趙氏手上，輕聲道：“嬸子，如紅姐快要生了吧！”

“哪兒啊，還有兩個多月呢，怕是要等到年根兒底下了。”

周佳瑤道：“這個時候正是要緊的時候，嬸子可要好好照看如紅姐。她挺著個肚子，想必也是十分辛苦的，就不要四處奔波了，有什麼事兒，讓他們男人去辦去，何必為難後宅的女人們呢！”

趙氏聽了這話，頓時一愣，她剛想說什麼，周佳瑤卻已經笑著吩咐道：“桃兒，送嬸子出去！”

桃兒心領神會，做了一個請的手勢，道：“太太這邊請！”

趙氏戰戰兢兢的跟著桃兒往外走，走到半路的時候，她忍不住回頭看了一眼，卻見周佳瑤毫不留戀的轉身進了屋。

冬日裡的風有些硬，吹得趙氏的眼睛驀然痛了起來。

她轉頭，跟著桃兒離開了榮壽堂，往前院去了。

桃兒腳下步子放得很慢，帶著趙氏兜了個彎，走周府東側門，將人送了出去！

此時林氏在偏廳問周佳瑤，“你幹嘛不讓我送送你嬸子！好歹咱們兩家情分不同，難道就差那麼幾步路嗎？”

周佳瑤把手裡的茶杯放下，正襟危坐，然後才道：“娘，趙嬸兒讓林如紅利用了！她讓趙嬸來，就是不安好心，這樣的人咱們得跟她劃清界線。前幾次林如紅給我遞帖子，我都沒見她，誰成想今兒趙嬸竟然來了？您想想，她要不是早有利用趙嬸的心思，能把人大老遠的從遼東府接過來？”

林氏不吱聲了。

周佳瑤就又道：“您知道她為啥沒敢把元寶接來不？”

“你嬸子不是說了，紅子怕耽誤元寶讀書嘛！”

“她說您就信啊！我告訴您，元寶那孩子可是好孩子，他要是來了，林如紅的那點事兒，肯定瞞不住。所以林如紅只把趙嬸接了過來，卻不讓元寶來。”

林氏一想，閨女說得好像還真挺有道理的。

周佳瑤見林氏似乎想明白了，不由得輕嘆一聲，“娘，我知道您惦記著以前的情分，但您聽我一句，現在林如紅她變了！她已經不是原來的如紅姐了。趙嬸子是她親孃，您說，趙嬸會替咱們說話，還是會替她自個兒閨女說話？”

林氏心裡不是滋味，可是她也清楚，自己閨女句句在理，說得一點不差。

“娘，您還記得嗎？以前旺叔活著的時候，還想讓林如紅嫁給我哥呢！後來這事兒為啥沒成？說白了，趙嬸子是怕自己閨女嫁過來受委屈。所以說，到什麼時候，人家才是母女倆，咱們始終是外人。要是讓您在我和林如紅之間做選擇，您會選誰？”

林氏只道：“我又不傻，當然選你了。”

“還是了！”周佳瑤鬆了一口氣，“趙嬸子也會做跟您一樣的選擇。娘，林如紅她憋著壞呢！不是要算計我，就是要算計咱們周家，不管是哪一種目的，她現在都沒有資格做我的朋友了。”

趙氏的突然到來，讓周佳瑤聞到了一絲絲陰謀的味道。林家也好，林如紅也罷，他們明明都不足為懼，可是不知道為什麼，周佳瑤就是覺得，最近這些事兒太過不平常，好像有一隻無形的大手，在背後操控著。

林氏的面色變了變，最終嘆氣道：“唉，算了，你們孩子的事兒，我就不摻和了。”

說到底，林氏還是適應不了這種你來我往，勾心鬥角的生活。她對交際方式的理解，還停留在過去在鎮上，甚至在村子裡的那一套，認為這人啊，壞也不能壞到哪兒去，頂天也就是家長裡短的一些事，出不了大格。

周佳瑤對這樣的林氏感到憂心。是不是他們將她保護的太好了？

宋氏因為感激林氏，所以對她特別寬容，幾個孩子為了保護林家，也儘量不在她近前提