公主，也獻上了珠玉錦繡以供軍用。

京城上到尚書八座，將軍謀臣，下到宮女宦官，乞丐小販。

常盼望著啟明星般，徹夜等待御軍最新的戰報，被快馬駝著，破黑霧而來。

我曾經以為人們畏懼元天寰，原來，他們更依賴著他。

二十六歲的元天寰，就像曦朝人的父親。

而不像南朝皇位上我的叔父，無人真正的畏懼他，也無人真心誠意信任他。

戰報來時，只給太尉元君宙，阿宙也總是令人簡短抄錄給我，有時候還派來長史杜昭維向我解釋。天佑元天寰，一個月來，他一直在勝。百姓們覺得他該勝，因為他如戰神。

但只有我們上層少數人才知道，戰神也要用血來換取每一步的前進。

第一仗，元天寰奪回武川鎮。柔然人全力防守。武川堡壘前，屍體堆積成山。但元天寰不惜代價，日夜猛攻，他命令右將軍長孫乾不準退後一步。老將軍長孫乾左眼中箭，用手拔掉箭，繼續作戰，左右無不感動振奮。雖然北軍損失慘重，但於第五夜，元天寰之軍旗飄揚終於在成為廢墟的城上。此次戰役，上官先生改進了墨子所研究的武器雲梯，分為上下兩層。下層綁在牛皮車上，上層裝上軲轆，更便於軍士攀城攻擊。

柔然俘虜數萬人。元天寰不願招降，下旨意全部就地活埋：用坑殺他們以祭奠北軍亡靈。而後在武川誓師，繼續向北踏平柔然帝國。

元天寰向所有的柔然城市發了檄書：“降者可生，不降皆死。”

他所包圍的前兩個柔然邊境城市，在大軍的凌厲攻勢下，迅速投降，但第三個城市，卻不肯投降，他們回答皇帝說“我等只剩一人，也不為汝之奴隸”。元天寰以御弟六王元殊定在城前叫陣，吸引其守軍注意力，自己率三千輕騎繞道在背面夾擊次城。三日破城。他毫不憐憫，按照自己曾許諾的那樣：將所有城內男女老少一概處死。

但到此時，柔染可汗的主力依然沒有遭遇元天寰的軍隊，我問杜昭維：“何時可發起全線攻擊？”杜昭維沉默片刻說：“未知。我們還在等。”

我不再問，我既然無法從皇帝出征，我的任務就是守護好長安人的心。我常常去寺廟，普通的民眾也可以看見我欣悅寧靜的表情。我並非假裝，因為我在那樣的時刻，確實什麼都不去想。柔然人既然是侵犯的一方，那麼就要揹負民族的命運。天寰殺俘虜，殘忍麼？不。那是一個皇帝的風格。秦滅六國，坑殺趙軍數十萬，但結果卻能統一天下，書同文，車同軌。始皇帝的精神，傳給了傑出的繼承者，元天寰也算其一。

但這個道理，並非人人懂，特別是文人。當留在長安的一些文官勸說“上可適當寬免，則將來可臣服此國”，杜昭維告訴我，阿宙如此回答：“書生陋見！柔然國處於北荒，其地不可用，其民不可臣。皇上出征，唯絕國家後患。開國之君，皆殺人無數，還可流芳百世。創業之帝，就不可殺人？”

我慶幸，皇帝不在，但阿宙在，他總是談笑自若。以清新俊美的風采，博得了臣民的好感。

長安的風評說：太尉王真像皇帝，非但像他的愛弟，甚至像他所生的兒子。但我知道，阿宙離元天寰，還差了十年。風刀霜劍，腥風血雨的十年，就是阿宙和元天寰的距離。

十月中旬，元天寰旌旗千里，橫渡沙漠，對仗柔然可汗於漠北。七天內，我們再沒有接到任何訊息。夜間我心急如焚，漠北發生了什麼？我後悔沒有堅持跟著去。這場戰爭對我永是懸念？我忽然想到了我父皇和母親。母親每次都跟父皇出征，只除卻最後一次。為什麼，她後悔嗎？我無從知曉。但我又覺得可笑，元天寰和我，畢竟不像我的父母。聽聞漠北嚴寒，已經開始結冰。我又擔心上官先生的腿。元天寰需要智囊，但上官的身體……我知道上官一定不需要同情，可他發病，會否影響到元天寰的軍事呢？我以前認為元天寰喜歡智取，但似乎和柔然帝國的交手，他採取的一直是強有力的進攻……

我思路如麻，夜間失眠，只聽鼓聲沉沉。

可到了白天，我依然帶著微笑，以美酒佳餚犒賞長安守軍。我到了太尉親率的御林軍營，阿宙親自迎接我，請我去看士兵習武。他挑選了幾千精壯的年輕士兵，不教他們別的，只讓他們赤腳在地上練習行軍。

我忍不住問：“阿宙，為何沒有訊息？”阿宙鳳眼裡沒有迷惑：“皇上出征前都吩咐了，大家距離太遠，不必擔心。讓我按機宜行事。”

我還要問話，阿宙側耳，年輕的軍人們在唱“時危見臣節，世亂識忠良，投