被汗溼透了。櫻桃斗帳裡，只有我自己。窗外雨聲潺潺，貪歡後的人們，若在這樣清冷的雨聲中離別，一定斷腸。我口渴厲害，手指都在發抖，將蓮紋瓶中的水牛飲盡了，還是喘息不止，身體裡的燥熱沸騰。我披起衣服，衝到雨裡，才漸漸平靜。

上官不但幫我除毒，還能除掉我心頭的影子？

也不由人不信。這一夜後，任何人都未再於我夢中出現。

………

當一個少年不再做夢的時候，時間就過得飛快。我懷疑自己變老了。可是銅鏡中的那個我最熟悉又最陌生女孩子，眸子一天比一天更明亮，膚色一天比一天更澄清。就算對於公主的新鮮，也不能維持太久。當秋天來臨的時候，長安的人們習慣把我稱為“桂宮”，好像我從來就是在那裡，為他們的青年皇帝所存活著。

碧雲天長，金風細細，桂花盛開，暗淡輕黃。天氣近重陽，老尼善靜與我徘徊在桂樹林裡。

我娓娓道：“屈原的離騷中各種花都有，唯獨少了桂花。我居桂宮，知道了此花好處。它情疏跡遠，淡然蘊集。難怪人說它勿須淺碧深紅，自是花中第一流。”

善靜雙手合十道：“貧尼之姐文烈皇后也最愛桂花，說它流芳世間，僅有淡淡之情。”

“文烈皇后秋日也常來桂宮賞花？”

善靜搖首道：“皇后行止端重，有所愛也不肯輕易表露。她一生只來過桂宮兩次吧。”

“兩次？”

善靜微笑：“都是陳年舊事了，公主也不會有興趣知道吧？”我知她是不願提，便將話題轉開了：“我昨日命人折桂送到內宮去和人同享清芬。因皇上並無嬪妃，只送給了先帝們的妃子。內宮中以趙王母楊夫人最為尊貴，是嗎？”

善靜的魚尾紋變深了，口氣謹慎：“楊夫人乃是先帝暮年專寵之人。她是掖庭最有勢的宮妃。因皇上尚無子，楊夫人她作為三位王爺的母親，心如止水也極難吧？貧尼多年未見她，不知她風采是否還是依舊。桂宮殿下聰慧，自當察之。”

我似乎覺得她有弦外之音，但她乃出家人，又是文烈皇后的妹妹，說話有所顧忌，也是當然的。桂樹清光，宮女三三兩兩都在等待著，善靜回眸：“聽聞殿下近來常夜授宮女詩詞，連魏王盧氏妃都來聽過，是不是呢？”

我大方的說：“宮女們依附於我，在宮中日子苦悶。因我喜看書，不如講給她們聽聽。”

善靜道“阿彌陀佛，可惜貧尼太老了不夠格聽。公主，雖然桂花清淡，但你年少，不妨多些硃紅碧色，才不辜負了青春年華。”我欣然一笑，宮女們都笑得甜甜，彷彿看著我也幸福。

……

丹葩綠葉，明月團團，我緩緩立到立在桂花樹下，清了嗓子：

“南山有鳥，自名琢木，餓則琢樹，暮則巢宿。

無干於人，唯志所求，唯清者榮，惟濁者辱。”

宮女們環坐於樹下，有的記錄，有的跟著我念。

我解釋說：“這是一位先代貴嬪的詩。啄木鳥清白無求，操行不俗。大家在宮室中，歲月蹉跎，卻不可虛擲青春。將來要能出宮，只願宮中的經歷不成為陰影，而能成為堅強的佐證。至少在桂宮我的身邊人，能這樣我就欣慰了。”

“公主所言有理，你們終究是要出宮的。”元天寰從樹影后走了出來，他金口玉言，我心中為宮女們一喜。眾人皆呼萬歲，迅速退下。他才從平城文烈皇后和先帝共同開鑿的石窟回來。

他身染宮黃，桂香桂影中，孑然玉立：“南國正清秋，公主可曾夢見蘆花深處？”

我沉靜的說：“我只記得童年的秋夜，父皇於滿樓明月中吹笛。冷落清秋，南北皆同。我為什麼非要夢見南國？”

他似笑了一笑：“你將野王笛借給朕，讓朕為你吹奏一曲，如何？”

我狐疑片刻。他又正色說：“重陽節快到了。可惜良辰美景，換不來千里江山。”

我望向他：“又要不太平了嗎？”

他用手指觸我眉頭，抹去木樨花屑：“烽火是烽火，秋色是秋色。火燒大了，興許滿世界都是桂香。”

…

我的睫毛上也染了香屑，因癢癢，眨了幾次眼，元天寰又說：“這個月你與師傅們相處融洽，朕心甚慰。朕知你還有兩個念頭……看看朕猜得是否準。若猜準了，你幫朕做兩件事可否？”

我忍不住笑了：“哪有那麼神，你能鑽到我的心裡去不成？過於多智，就是妖精了。”

他也帶了一絲笑意：“妖精，特別