制考》而震驚同僚。這部反傳統觀念的著作將孔子描寫成人民權利而不是帝國權力的維護者。康有為的一位弟子在下面這段話中清楚地說明了這一激進觀點：

一般說來，當帝國的權力來自一個人時，它便軟弱；而當它來自千百萬人民時則強大。……如果學者、商人和老百姓都能關心民族的危難，那麼，這樣的人民將是聰明的，否則是愚昧的。因此，如果我們不依靠人民的權威，就不可能變精神渙散為精誠團結、變無知為智慧。

這種擁護人民權利、提倡人民參政的主張對中國來說是新東西。以柱，西方的民主和民族主義觀念在中國顯然一向是不存在的。相反，中國強調的是家庭；就更廣泛的忠誠而言，它採取“文化主義”而不是民族主義的形式。所謂文化主義，指的是要對本土文化傳統有息息相關之感，中國人簡單地認為這是對付外國野蠻行為的唯一可取的方法。中國計程車大夫統治階級沉緬於這一傳統，其中許多人仍公開宣稱，“寧願看到民族滅亡，也不願看到其生活方式改變”。但是，與這一傳統的文化主義的保守政策相反，維新派領導人這時則肯定西方的革命觀念。“什麼是民族主義呢？”一位改革者問道。“民族主義就�