傳到今天的還有《司馬穰苴兵法》，說這個人是個非常能幹的人。然後魏文侯就重用了吳起，吳起帶領魏國的軍隊，一連攻下秦國五個城池，魏文侯就以這五座城為中心，建了一個西河郡。吳起打勝仗，有一條，他特別能跟士兵同甘共苦。文獻記載了這樣一個小故事，吳起的軍隊中間，有一個士兵身上長了瘡，裡面有膿，吳起親自為這個士兵用嘴把膿吸出來。這個事情被這個士兵的母親知道了，這個士兵的母親就哭了。這個小故事說明吳起愛兵如子，關係非常好。吳起是著名的軍事家，作為政治家，吳起還有一點，非常重視德政。魏文侯死了以後，魏武侯即位，又一次和吳起坐船，在黃河裡漂游。魏武侯看見黃河那樣壯麗，非常感慨，說江山如此壯麗，雄偉，就是我們魏國的天險。魏武侯說完，吳起就告訴他，一個國家能不能的以保證安全，在德，不在險。如果你對老百姓實行德政，老百姓就可以保衛自己的國家。如果不施德政，光依靠地形險峻，不足以防守。這話出自一個軍事家之口，是極難的。所以我們說吳起既是一個名將，又是一個政治家。魏國有這樣的人才，是魏國的福氣，但是這個福氣不久就消失了。因為魏武侯的時候，出現了一件事情。武侯即位以後，有一個丞相，叫王錯，他非常嫉妒吳起，認為吳起的才能比他高。他的想法很快就被手下的僕人知道了，僕人給他獻了一條毒計，說你首先告訴魏王，說吳起才能很大，魏國很小，吳起很難長期留在魏國。魏王一定會問你，怎樣才能留住吳起，你就告訴他，把公主嫁給吳起，看吳起要不要。吳起如果願意，說明吳起願意在魏國長期幹，要是不願意，他一定不會長待。王錯之所以受信任，就是因為他娶了一個公主。他說，你和你的妻子，就是魏國的公主，再約上吳起，三個人一塊兒回家。路上，你要讓你的妻子，就是那位公主，表現的非常蠻橫，千方百計地羞辱你。吳起看到公主這樣飛揚跋扈，一定不敢娶魏王的公主。到那個時候，魏王就會猜忌吳起。然後事情就按照僕人的建議進行，後來魏王問他願不願娶一個公主，吳起就一口拒絕了。這樣，魏王就開始懷疑吳起，吳起就立即逃了，因為他覺得自己可能遇害。吳起離開魏國以後，到了楚國，幫助楚悼王變法，讓楚國迅速強大起來，這是魏國流失的第一個頂級人才。那麼魏國除了吳起以外，還流失了一個頂級人才，這個人就是商鞅。商鞅是衛國人，後來到了魏國，在公孫痤手下做臣子。公孫痤臨終前推薦商鞅，但是魏王並不重視他。公孫痤的話都說到這個程度，這是個奇才，要麼重用他，要麼殺了他，決不能讓他出國。結果魏王既沒有殺，也沒有用，最後商鞅到了秦國，幫助孝公變法。秦國的崛起，第一步就是孝公變法，這是魏國流失的第二個頂級人才。

還有一個，非常優秀的人才，就是孫臏。孫臏原來是在齊國，是兵聖孫武的後人。他和他的同學龐涓一起學兵法，龐涓自知不如孫臏，就悄悄派人把孫臏召到魏國。如果孫臏和龐涓兩個人聯手的話，那麼魏國就多了一個頂尖級的軍事家。但是實際上，龐涓沒安好心，他用計把孫臏的雙腳砍掉了，讓孫臏變成了一個殘疾人，終生不再出山，他就少了一個競爭對手。但是他沒有想到，孫臏秘密的跑回齊國。齊國使者出使魏國，把他帶到了齊國。帶到齊國以後，孫臏的才能漸漸的顯露出來。有三件事，第一件，賽馬。孫臏到了齊國以後，第一個中是他的人是大將田忌。田忌經常和齊王，和一些貴族賽馬，下的賭注很大，田忌總輸。孫臏仔細觀察了一下，覺得田忌的馬和其他人的馬並沒有太大的差別。他就告訴田忌，下次賽馬你告訴我，你下一個很大的賭注，我能讓你贏。賽馬他們是賽三場，三局兩勝。馬分上中下三等，孫臏就告訴田忌，別人出上等馬的時候，你出下等馬；別人出中等馬的時候，你出上等馬；別人出下等馬的時候，你出中等馬。結果他輸一次，另外兩局贏了，田忌就贏了一大筆錢。透過這個事情，田忌覺得孫臏很有才能，就把他推薦給齊威王，齊威王就重用了孫臏。後來魏國攻打趙國，趙國向齊國求救，齊威王就像讓孫臏做主將。孫臏說我不能做，因為我是一個殘疾人（刑餘之人），就讓田忌作主將，我給他做參謀。田忌帶兵就想直撲趙國的都城邯鄲。孫臏說不能這樣，說現在魏國的主力都在邯鄲，老弱都在魏國國內，咱們現在直奔大梁，迫使魏兵回來救，然後打他的伏擊，這樣不但可以解趙國之圍，而且讓魏軍疲於奔命，這就叫圍魏救趙。然後，他們在桂陵，就是今天山東的菏澤設下埋伏，當魏軍從邯鄲撤兵，走到桂陵的時候，被齊國軍隊打得大敗。值得我們注意的是，一個細節，魏軍的統帥龐涓打了敗仗，後