他們看。

“這個鸚哥倒很有趣。哪個買的？”張碧秀望著鸚鵡高興地說。他伸起手去調逗架上的鸚鵡。

“朋友送我的，”克安滿意地答道。

“你起先沒有對我說起過，”張碧秀說了一句。

克安還沒有答話。那隻正在架上移來移去的鸚鵡忽然發出一聲尖叫，就舉起腳爪，展開翅膀，向著張碧秀撲下來。

張碧秀沒有提防，被它號了一跳，連忙往克安的懷裡躲。克安帶笑地扶著他，安慰地說：“不要緊，它又不會咬人。有鏈子拴住它的腳。”

張碧秀聽見這樣的話自己也覺得好笑，說了一句：“我還不曉得，”便離開了克安。這時鸚鵡已經飛回架上去了。它又在架上走來走去。

“這個東西把我嚇了一跳，”張碧秀回頭對著克安一笑，說了一句。

鸚鵡在架上走了一回，忽然停住對著張碧秀說：“翠環，倒茶來，琴小姐來了。”

“你看它把你當作丫頭，這個東西連人也認不清楚，”克安指著鸚鵡對張碧秀說。

“你才不是東西！”鸚鵡望著克安，忽然張起嘴又說出話來。

張碧秀清脆地哈哈笑起來，他笑得彎著身子對克安說：“你聽，它在罵你。”

“這個混帳東西居然學會了罵人，一定是那幾個頑皮孩子教會的。等我來懲罰它，”克安又笑又氣地說，便對著鸚鵡伸出拳頭，同時頓起腳來。

鸚鵡起先不動，後來忽然沿著右邊的鐵桿爬上去，把身子斜掛在架上。

“你不要嚇它。我看它倒怪有趣的。我們還是進裡頭去罷，”張碧秀輕輕地抓住克安的膀子把它拉下來。

“你這樣喜歡它，我就把它送給你，好不好？”克安帶笑著。

“你真的給我？”張碧秀高興地問道。

“怎麼不是真的？”克安答道。

“那麼多謝你，我給你謝賞，”張碧秀帶笑地謝道，便轉身彎下腰去向克安請了一個安。

克安心裡十分高興，不過臉上還做出不滿足的樣子搖著頭說：“這樣謝，還不夠。”

“那麼你說要怎樣謝，你才高興？”張碧秀忍住笑低聲問道。

克安把嘴伸到張碧秀的耳邊小聲說了兩句

“呸！”張碧秀轉過頭輕輕地啐道，露出他一嘴雪白的牙齒。

“你肯不肯？”克安得意地追問著，他的上下眼皮快要挨在一起了。

張碧秀只是搖頭。克安又在他的耳邊說了兩三句話。他剛剛點了一下頭，忽然聽到一聲咳嗽，便抬起頭，看見高忠正在階上走下來，臉上帶著使人見到就要發笑的表情。但是張碧秀並沒有笑，他羞得粉臉通紅，裝著在逗鸚鵡的樣子。

“四老爺，牌桌子擺好了，”高忠故意恭順地說。

“嗯，”克安勉強地應了一聲，他的臉也紅了，便搭訕地對張碧秀說：“芳紋，我們進去罷。”芳紋是他給張碧秀取的名字。

水閣中右邊一間房裡響著麻將牌的聲音和人們的笑語。克安們在那裡不知道時光逐漸地逝去。但是在外面天色黯淡了。廚房裡已經派了人來在水閣旁邊的小房內安排酒菜，只等著克安們吩咐開飯，便可以把菜端上餐桌。秦嵩和高忠在水閣內左邊一間屋裡擺好了餐桌和碗筷。秦嵩看見天色漸漸陰暗，電燈還沒有亮，連忙點了兩盞煤油燈送到牌桌上去。

小蕙芳看見秦嵩送燈來，便說要喝茶。茶壺裡的水已經涼了。秦嵩出來提開水壺泡茶，剛跨出門限，聽見有人喚他。他抬頭一望，覺群、覺世兩人立在玉蘭樹下，用小石子遠遠地向著架上的鸚鵡拋擲。他剛要對他們說話，忽然聽見鸚鵡驚叫一聲。鸚鵡撲著翅膀飛下架子。但是它的一隻腳被鐵鏈鎖住了，它得不到自由，只得飛回架上去。

“秦嵩，什麼事？鸚哥怎樣了？”克安在房裡大聲問道。

“是，回四老爺，沒有什麼事情，鸚哥好好地在架上，”秦嵩在階上恭敬地應道。

覺群弟兄聽見他們的父親在水閣裡大聲說話，連忙躲藏在玉蘭樹後面，後來聽見秦嵩的答話，才又放膽地跑出來，低聲喚著秦嵩。

秦嵩大步走到覺群弟兄的面前，警告地說：“你們兩個當心一點。老爺已經把鸚哥送人了。你們打傷它，一定要吃一頓筍子熬肉。”

“我不怕，爹不打我，”覺群露出他的牙齒的缺口得意地說。

“不過這回不同。鸚哥已經送給他心愛的人，他也作不了主，”秦嵩帶著惡意的諷刺說。

“送給哪個