進來了，春蘭跟在她的後面。沈氏的頭髮梳得很光。臉塗得白白的，不過上面沒有擦胭脂。在矮矮的鼻子上面，一對小眼睛鼓得圓圓的，兩道畫過的寬眉快要挨在一起。一張闊嘴緊緊閉著，臉上沒有笑容。

沈氏走進房來，把她的一雙半大腳重重地踏在地板上，對著克明喚了一聲：“三哥，”把眼眉一動，立刻擺出了一臉的怒容。

克明連忙欠身站起來說：“五弟妹，請坐。”覺新也點頭招呼，喚了一聲：“五嬸。”

沈氏含糊地應了一聲。她不坐，就立在寫字檯前，一面指著春蘭對克明說：“三哥，你看！”

克明和覺新都朝著春蘭看。春蘭埋下頭，她的頭髮蓬亂，一根辮子散了一半，頭繩長長地拖下來。臉上黃一塊，紅一塊，一邊臉頰浮腫了。

“五弟妹，這是怎麼一回事？”克明看罷，納悶地問道，他不明白沈氏為什麼要來麻煩他。覺新知道這是什麼一回事情，不過他不敢做聲，其實他也不願意說出來。他只是默默地在旁觀著。

“難道三哥還不曉得？”沈氏把頭一動冷笑道。她不等克明說話，便沉下臉，用決斷的聲音說下去：“這是老四乾的好事！”

“四娃子，他不在書房裡頭讀書？”克明更加驚愕地說。

“讀書？，哼，他幾時好好地讀過書來？”沈氏扁扁嘴，做出輕蔑的表情說。“他把整個公館都要翻過來了，只有你三哥一個人不曉得。”她在一把靠背椅上坐下來，叫春蘭立在她的身邊。

克明用一隻手緊緊地壓住寫字檯，正色地說道：“五弟妹，你這是什麼話？”“什麼話？你三哥教出來的好兒子，自己該明白，”沈氏想好許多諷刺話要用來傷害克明，她不肯放鬆他，她說出一句，她感到一種復仇似的滿足。

克明氣得臉發青，他不理睬沈氏，卻把眼睛掉向四周望去。他看見房裡沒有一個女傭，便帶怒地大聲喚道：“翠環！”沒有應聲。他又喚道：“湯嫂！王嫂！”

女傭王嫂正在外面房裡竊聽。她讓他喊了兩三聲才答應著，慢慢地走進來。

“三哥，你不用生氣。我告訴你：老四、老五兩個拉著春蘭調戲。老四還動手打人。幸好三姑娘來拉開了。不然不曉得今天會鬧出什麼事情！”沈氏毫無憐憫地說。她一面說話，一面注意地望著克明。她看見他面部表情的變化，看見他臉上肌肉的搐動，她暗地裡十分滿意。

克明望著王嫂怒喝道：“你快去把四少爺、五少爺喊來！你喊他們立刻就來！”王嫂連忙答應著，就退出去了。

“哪裡會有這種事情！等我問個明白！”克明坐下去，喘吁吁地說，他用手拍了拍膝頭。

“好，就請三哥問個明白，想個辦法。不然，我以後怎麼敢用丫頭？”沈氏仍然不肯放鬆克明，繼續用話去刺克明的心。

“五弟妹，你不要多說，我知道！”克明不客氣地對著沈氏揮手說。他極力制止他的上升的怒氣。接著他又叫道：“翠環！”只叫了一聲，

他就咳起嗽來。沒有應聲。覺新開口了。他同情地問道：“三爸喊翠環，

有什麼事？等我去喊！”

“明軒，你不要走，”克明忍住咳嗽阻止道，“你就留在這兒。”他剛把話說完，就聽見他妻子的聲音。

“三老爺，你什麼事這樣生氣？”張氏走進來，柔聲問道。她再回過頭招呼了沈氏和覺新。她剛剛梳洗完畢，帶著一臉新鮮的笑容進來。翠環跟在她後面。

克明還沒有回答張氏，他瞥見了翠環，便先吩咐道：“翠環，你去把三小姐喊來。”

張氏走到沙發旁邊，溫和地望著克明，再問道：“三老爺，究竟是什麼事情？”

克明抬起臉看他的妻子，惱怒地說：“還不是為著四娃子這個不爭氣的東西！他真把我……”他喘著氣說不下去，又埋下頭咳起嗽來。

張氏連忙挨近去，伸出兩隻手為他捶背，一面溫柔地勸道：“為著老四的事情，也犯不著生這樣大的氣。等他來，教訓他一頓就是了。”

覺新看見克明止了咳，吐了兩口痰在旁邊的痰盂裡。他也順著張氏的語氣勸道：“三嬸說得是，四弟年紀輕，不懂事，做錯事情，等一會兒教訓他一頓就是了。為著這件小事情，三爸也不必這樣生氣。”

“小事情？”沈氏翹著二郎腿，在旁邊冷笑一聲。

張氏和覺新一齊掉過臉去望沈氏，看見沈氏得意地坐在那裡。他們默默地把眼光掉開了。

外面響起了“鼕鼕”的聲音，覺群的影子很快地閃進