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五嬸上月曾返家一次,看見五叔把禮拜一接在他新搬的家裡與喜姑娘同住,她住了不到十天,知道五叔快將田地賣光,又受不過氣,同五叔大吵一次,仍回到敘府去了。袁成還是在侍候她。她昨日還來過一信,說已經平安地到了沈二舅那裡。她這次回來還出城到四妹墳前去看過一次。談話中也常提到四妹,真是“早知今日,何必當初”!
五叔的煙也吃成了大癮,同四叔比起來不相上下。四叔有兩個家,一個家養四嬸,一個家養張碧秀,每月花錢如水,真是坐吃山空。我倒有點替他們擔心。四叔不許五弟等進學校,只請了一位老先生在家教他們讀四書五經。情形與在老宅時極相似。我們同四叔不大來往。不過他現在在管蒸嘗賬,祖先神主牌位供在他家裡,擺供祭祖的時候,各房的人都要到他家裡去磕頭。他還是那個老脾氣,四嬸也沒有變。供菜是公賬出的錢,然而他們從來不留人吃頓飯。
陳姨太已經收回石馬巷的公館同她母親、表弟們住在一起。六弟現在跟著她,一天就是看戲、上館子,從來不讀書。陳姨太把他當成寶貝一樣。我們一年見不到陳姨太幾次。在四爸家擺供的時候也能得碰到她。不過聽說她同四嬸往來較密,出去看戲也常常請四嬸。她人長胖了,還是象祖父在日那樣穿得花花綠綠,走過來就是一股香氣。
三嬸同我們住得很近,又因為三叔逝世前親自囑咐過我代為照料後人後事,所以我幾乎每天都到那邊去。三嬸常有信給二妹,她一家的近況你們一定也知道。二嬸因為二妹一時不能返家,對二妹非常掛念。二妹應多多去信安慰三嬸。四弟這學期進了一個私立學校,不過不肯用功,比從前好得有限。三嬸雖然不時管教,他總不大肯聽話。論年紀他雖有十七歲,倒還不及七弟懂事。七弟進了初小。他倒還好,也肯聽話,就是身體弱一點。新生的八妹才七個多月,長得非常象三爸。三嬸很喜歡她。
現在說到我自己了。我自己還是個不長進的子弟。年紀不小了,既沒有學問,又沒有本事,也不曾學到一種掙錢吃飯的手藝,因此只得依靠先人遺產過活。我們搬出老家以後,我倒有得安靜日子過了。近來商業場在動工重建中,只是我早已辭去職務。我除了有時到親戚家中走走外,每日就在家看書,也很清閒。新宅有一間樓房寬敞清潔,開窗正望著院子裡的松樹和桃花,景緻甚佳,我將它做書房。明窗淨几,正好讀書。我知道自己沒有出息,我不能象你同二弟那樣抱著救人救世的宏願,我目前只求能做點無害於人的事,享點清福,不作孽而已。我也知道過去的錯誤,但是沉溺既深,一時也難自拔。所以對你幾次的勸告,我都不敢回答。不過我仍然望你對我不時加以督責。請你念及手足之情,不要因我沒有出息,就把我拋棄。其實我的上進之心並未死去。
我每日除讀書外,還教翠環讀書寫字,這是我給她訂的日課。說起翠環,我一定要向你們說明,我上個月已遵照三叔遺命將她收房了。我很喜歡她。她對我也很好。我不會待錯她的。二妹也可以放心。其實在我們這一房也無所謂“小”。她是個好女子,我待她也就同待過去的嫂嫂一樣。我決不另外續絃。從前大家都勸我續絃,現在我選一個我喜歡的人,又有什麼不可。現在雖然別房的人叫翠環做“翠姑娘”,把她跟喜兒一樣看待,但是三嬸收她做了乾女,媽當她是媳婦,二弟、琴妹、三妹都喊她做“嫂嫂”。她是我唯一的安慰,她也是我一個得力的幫手。她同媽、同三妹、同琴妹都合得來。二弟對她也不錯。連姑母也稱讚過她。我相信將來三弟回家時,也會喜歡她,把她當做嫂嫂看待的……
這封信還是寫給你們兩個人的。想不到一寫就是這麼多。現在趁著蘇福要到炳生榮去叫米之便,要他拿去郵局寄掛號信,我只得停筆了。翠環同三妹都在給二妹寫信,大概下次就可寄出……
以上是覺新自己的