酒的時候，把巴豆粉抖到了酒罐裡，想讓皇上喝了拉肚子，就不再寵她了，臣妾罪該萬死……”說罷叩頭如搗蒜。�

鐵鳳聽了大驚，她還真沒想到，在自己投毒前，她已投了巴豆粉。�

朱棣冷笑：“你投的是巴豆粉？那賢妃怎麼沒拉肚子，而是慘死了？這些藥鋪的人都在，問問他們，什麼巴豆能致人死命呵？”�

有幾個藥鋪掌櫃為討好皇上以求赦免，馬上七嘴八舌地說：“聖上英明，巴豆只能讓人拉稀，死不了人。”“吃巴豆也不會七竅流血……”�

朱棣又對呂婕妤說：“你方才連巴豆粉也不肯承認，現在又避重就輕，朕已斷定，就是你下的毒手。”�

接著他面向藥鋪的人問：“這幾天，你們這些藥鋪哪家賣過巴豆？”�

沒有人吭聲。�

朱棣說：“那就一律處死，一個不留，推下去斬！”�

此旨一下，滿院子一片“冤枉”“饒命”聲，哭聲頓起。但衛士們已把他們一個個拖了下去。�

朱棣又對呂婕妤說：“朕也不想讓你承認什麼了，朕念你畢竟陪伴過朕，就不讓你騎木驢了，讓你死得體面一些，你可以自己選擇一種死法。”�

呂婕妤哭得說不出話來。�

不知鐵鳳哪來一股勇氣，她突然說：“皇上饒了呂婕妤吧，不可能是她乾的。”�

朱棣大為驚詫，屋子裡的人也都十分驚詫，都把目光投向鐵鳳。�

朱棣問：“這麼說你知道是誰投的毒了？”�

出於良知，鐵鳳才脫口說出方才的話，朱棣一認真，她又忙搖頭否認，她若攬過來，自己就得喪命，這次又沒殺成朱棣，那今後誰來替一家人報仇雪恨？�

於是鐵鳳說：“奴婢雖不知道，但看呂婕妤平時為人，她不會這麼狠心的。”�

呂婕妤淚眼迷離地看了鐵鳳一眼，送上一瞥感激的目光。�

朱棣已經拂袖而起，退堂了。幸好他沒對鐵鳳起疑心。�

少頃，李謙讓一個太監託來一個方盤，上面有幾樣東西：一把刀，一瓶毒藥，三尺白綾。李謙說：“請呂婕妤自裁。”�

呂婕妤渾身發抖，她先拿起了刀，覺得血淋淋的死法不好，又放下，拿起毒藥，也放下了，滿臉青紫、七竅流血也很不體面，不得已而求其次，最後又換成了白綾，還是吊死吧。�

李謙誇呂娘娘挑得對，三尺白綾，畢竟可保全屍呀。�

呂婕妤抖開白綾，想把白綾投到房樑上去，扔了幾下都沒扔過去，李謙說：“我來幫娘娘吧。”他接過白綾，拋過樑去，熟練地繫好扣，還用手抻了抻，又搬了個板凳過來。�

好多人背過身去不忍看，低頭啜泣。�

鐵鳳的淚水模糊了雙眼。在朦朧中，她看見李謙連拖帶扶地把呂婕妤弄上了板凳，把白綾套上了她的脖子，接下來是把板凳踢倒在地，一雙騰空的腳在搖晃。�

出於憤怒，朱棣下旨，不準用棺木盛裝呂婕妤，這次雖沒有批“著野狗吃了”的聖旨，呂婕妤也落得拋屍臨城郊外的下場。�

鐵鳳花二兩銀子買通了一個為死人扎紙人紙馬的匠人，求他弄了一口薄皮棺材，悄悄埋了呂婕妤，並在墳頭插了一塊木牌。這是鐵鳳唯一能做的愧悔表示。�

兩天後，她藉故溜出臨城去上墳。野山坡上有一座泥土未乾的新墳。墳前插著個小木牌，寫著“故朝鮮女子呂氏之墓。”�

鐵鳳用野花編了個花環，套在了小木牌上。鐵鳳如呆似痴地坐在墳前，風吹動著野草起伏，也吹拂著她的頭髮。�

鐵鳳淚容滿面地向墳裡的人懺悔，這是陰陽兩界的對話：�

呂婕妤，你死得冤枉，賢妃更冤枉，你們都是無辜的，我是罪人，我是始作俑者。我本來是要毒死朱棣報仇的，卻無端地搭上了你們的命，朱棣卻還活著。原諒我吧，有朝一日，我殺了朱棣，完成使命，我也會自盡的，到泉下來找你們，那時再當面賠罪吧……�

《永樂大帝》第五十章（37）

二

從牛頭山峽谷這邊望過去，義軍先頭部隊已經深入山谷深處，只見旗幟飄動了。這時頭領們尚在谷口等待，以防萬一。�

柳如煙最先說沒事了，大隊人馬可以過山谷了。�

唐賽兒沒等說話，一個探馬來報：“唐頭領，前鋒已過山谷，沒什麼危險。”�

唐賽兒和方行子交換了一個眼神，說，中軍那就過牛頭山峽谷吧。�

牛角號