有人回答，“應是安遠侯府的大小姐吧，瞧那相貌，倒與皇貴妃像了個六成六。”

那詢問的人似乎有些恍然大悟，“哦，那便是兩年前才從淮南迴來的那位嫡長小姐了。”

慢慢地，議論的聲音便更小了起來。

沈棠垂眸淺笑，並不多作理會，在小宮女的指引下，悄然來到了沈氏的席位，在沈紫嫣與沈紫妤的中間，坐了下來。

碧笙忙貼了上來，低聲問道，“小姐，皇貴妃娘娘召見您，到底所為何事？”

沈棠微微擺手，示意待會再說。

皇貴妃笑著對已經到齊了的貴婦千金道，“今日來的都是老熟人，本宮也就不多說了，免得耽誤了大家的興致。滿菊，把今日的行程給各位夫人小姐說一說。”

滿菊恭聲道，“皇貴妃娘娘，先與眾位夫人小姐一起品評公子們送上來的作品，娘娘已經從中擇出了十項，夫人小姐們可給自己喜好的作品投票，得票數最多的那項，就算勝出。等品定好了今日王孫公子中的魁首，夫人小姐們便可隨意了，想遊湖的便可去遊湖，畫舫遊船皆已經備下，想遊園的也可遊園，只是別誤了午宴即可。午宴仍舊設在這聚花閣，夫人小姐們還請切勿忘記。”

沈棠心中一喜，今年的百花會竟還能自由活動，這倒是未曾料到的，隨即想到，若是不自由活動，又豈能讓太子他們名正言順地與貴女們有所交集？相親會的用心良苦，又豈能得到彰顯？

沈棠心中有了數，便打定主意等會找個僻靜的所在，自己清靜清靜，或者讓碧笙把沈榕找了過來，姐弟兩個敘敘話。

自從沈榕進了太學院後，每日早出晚歸，姐弟兩個已經很久未曾推心置腹地深談過了，也不知道弟弟在太學院混得可好，有沒有人遭人欺負。

她正胡思亂想著，那邊夏得海已經指揮著小太監們把挑出來的十項作品送了上來，在聚花閣的入口處，一字排開。

不是花間美人，便是百花爭豔圖，更多的是詠花的詩詞，能被皇貴妃選上來的，必定都有過人之處，但沈棠前世時背多了上下五千年的唐詩宋詞，這世又在書香門第的淮南方氏長大，於書畫詩詞上的造詣非同一般，自然也就不覺得有什麼稀奇了。

忽然，她的目光被一隻精心雕刻的沉香木匣子所吸引，在九幅書畫中，赫然混跡著這麼一隻匣子，令人不由起了好奇之心。

這隻匣子顯然吸引的並不只是她的目光，已然有不少貴婦貴女吵嚷起來，“夏公公，這匣中所藏的，到底是何物件？快快開啟來，讓我們瞧瞧啊！”

夏得海笑嘻嘻地開啟匣子，一陣香風飄過，令在場的夫人小姐們一下子鴉雀無聲，過了許久，終於有人忍不住笑出了聲來，接著便是眾人的鬨堂大笑。

沈棠定睛一看，原來這匣中，竟裝了一塊顏色鮮豔的胭脂。

百花會上的規矩，所有呈上來的作品必須得是自己親手所作，若果真如此，那這塊胭脂的主人，倒還真有點意思。

她笑著對碧笙說道，“把我的票投給那塊胭脂去。”

而她身旁的沈紫妤則還在猶豫，她聽到沈棠的決定，不由有些驚訝，但她卻什麼都沒有問，思忖片刻之後，她方才對冬青道，“替我把票投給那幅月下芙蓉圖吧。”

很快，夏得海集齊了選票，便開始當著眾人的面，唱道，“醇王世子的詠牡丹，得了四票；太子殿下的蘭花序，得六票；三皇子殿下的月下芙蓉圖得八票；定國公世子的花間美人圖得五票；四皇子殿下的詠菊得四票……咿？瑞王世子的這匣海棠胭脂得一票！”

沈棠不由輕輕地笑了起來，若不是自己的這一票，瑞王世子趙譽恐怕得抱零蛋了。

她想起坊間對這位世子爺的傳言，那可真叫是萬花叢中過，片片都沾身啊！只要是他看上了的女人，不管是秦樓楚館中的花魁，還是兄弟府上的丫頭，或者是皇帝朝臣送給他的女人，皆被他收入囊中。

夏得海唱道，“今年的百花會，三皇子殿下奪得了魁首，那皇上賜下的這柄八寶匕首就是三皇子殿下的了。”

奪魁的是自己的愛兒，皇貴妃的臉上自然是掩飾不住的春風得意，她滿面笑容地揮了揮手，“夏得海，你去飛劍樓宣賜吧。”

夏得海忙接過了三皇子的畫作，疾步退了出去。

飛劍閣與聚花閣離得並不太遠，不多久，夏得海滿面笑容地進了來，手中捧著的卻是一幅繡作。

他恭聲地對皇貴妃道，“啟稟娘娘，太子殿下等也已經選出了優勝之作。”