讀書人的一切。

外祖父許是在用另外一種方式去守護曹大人。

只是，曹芙那張酷似自己母親的側臉……她不由問道，“那綠瑤可曾留下過子嗣？”

孫嬤嬤搖了搖頭，“不曾。”她頓了頓，略有些狐疑地問道，“小姐問這做什麼？”

沈棠輕輕一笑，“無事，我只是隨便問問。是我想岔了，若是綠瑤曾留下過子嗣，那我怎會沒有見過呢。”

她眼波流轉，調轉話鋒，“文清這孩子，可還乖巧？”

孫嬤嬤立刻讚口不絕，“乖巧，乖巧。這孩子才剛八歲，書讀得好自不必說，閒時還不忘在府裡尋活幹，說什麼要報答小姐您的恩德。這孩子，將來是個能出息的。”

又指著門外道，“我那孫子小聽，老子娘都沒了，我一個人把他拉扯大，原本可野得很，我老婆子可管不住他。自從文清來了，一有了榜樣，這孩子就也像變了一個人一般，懂事了許多。”

沈棠笑著點了點頭。

當年回淮南時，只留下了孫嬤嬤一家在京城看守產業。後來她死了丈夫，沒過幾年又死了兒子媳婦，膝下只留了小聽這一條血脈。

這小聽一臉的機靈相，小小年紀，已經能夠處事有度，若是好好管教著，將來也是個得用的人，若是出息了，也算是個孫嬤嬤一個交待。

她想了想便道，“以後先生給文清上課的時候，讓小聽也一塊去聽聽，就算不是要去考狀元，但識字明理總是好的。別的不說，只要他學會了寫字算術，將來大了也能做個帳房先生，幫幫少爺的忙。”

這話，便是在對孫嬤嬤做下承諾了，帳房先生雖然仍舊是奴僕，但地位較之尋常家僕，是要高上一些的。更何況，沈榕將來極有可能是未來的安遠侯，能幫侯爺做事，是天大的榮耀。

孫嬤嬤十分感激，“這可太好了，這孩子心裡羨慕著文清呢，就只嘴犟，只肯在外面偷偷地聽。”

沈棠頓了頓，眼神微微一深，低低地問道，“上次送過來的那個綿雨呢？她最近如何？”

孫嬤嬤神色一斂，“那丫頭剛贖回來時，呆呆愣愣的，像是經過什麼大磨難一樣，過了好些天才終於緩了過來。一緩過來便求著我去給她打聽她母親兄弟，但我跑了幾回她說的那地，也沒打聽出來什麼。她也問過幾次此間主人是誰，我沒小姐的吩咐，不敢亂說，便沒回她。後來時日久了，這兩件事她便都不再問了，自己主動將漿洗上的事務都包了，也算是個勤快的丫頭。”

沈棠低低沉吟，徐徐地說道，“我派人去查了，她母親和弟弟都在秦氏手上，自她出了事，秦氏便不再供養他們，她母親已經過世了，她兄弟也不知道被賣到了哪裡。”

孫嬤嬤大驚，“怎麼會這樣？這秦氏……利用了人不說，竟還對她母弟做出這等事來，真是太過狠毒了。”

沈棠冷冷一笑，“秦氏本來就不是善茬，一個願打一個願挨罷了。那綿雨若是不貪圖這點富貴，不抱著想爬上三少爺的床做半個主子的夢，也不至於會到今天這般地步。”

她低聲吩咐道，“今日起，別再讓她幹這些粗活了，替她請個女先生來，琴棋書畫俱都讓她學起來，將她當小姐一樣養著。若是她不願意，你就將她母弟的事情說與她聽，然後問她，想不想找回兄弟，想不想替她母親報仇雪恨。”

孫嬤嬤心內雖存了疑惑，但到底不敢問出口來，忙忙地點頭稱是。

沈棠接著道，“還有一事，要麻煩嬤嬤了。”

孫嬤嬤忙說，“小姐有什麼事，儘管吩咐便是了。”

沈棠的眸光一深，“我聽秀蟬姨說，嬤嬤最擅長挑人看人。棠兒想請嬤嬤替我買些人，不拘男女，得用就成，買下來後便先放到青柳巷那所宅子裡養著。”

青柳巷的宅子，是方氏的另一處陪嫁，並不住人，孫嬤嬤時常過去打理照料一下，離得碧螺巷並不遠。

她抬了抬手，便從袖中取出一沓銀票來，“這些你拿著，若是多了，便留著用，養這些人的花費也不少，若是不夠，便找碧笙來拿。”

孫嬤嬤將銀票推了開去，“這些年小姐在淮南家裡，這京城裡幾處鋪面的租金都是由我來收著。好不容易小姐進了京，上回來時便要將這些交割清楚的，但小姐您說在府裡吃穿不愁，這些錢還是由我來保管。小姐信得過我，自然是我的福氣，但這錢盡都夠了，怎麼還用得著小姐自掏腰包？”

沈棠搖了搖頭，將銀票塞進了孫嬤嬤的手裡，“母親的陪嫁裡，只有幾處鋪面，一年收的租金雖然不少，