這時，沈榕的略有些驚訝的聲音響起，“姐姐。”

他的眼中帶著困惑，連他身後的碧笙眼中也寫滿不解。

沈棠落落大方地向趙譽福了一福，“方才謝過世子相扶之恩，沈棠還有事，便先告退了。”

她像個沒事人一樣，嫋嫋婷婷地與沈榕一起往外走去，只留下趙譽既是苦澀又是甜蜜又是無奈地立在那裡。

嚴知不知從哪裡鑽了出來，嘲諷地道，“好了，摟也接過了，抱也抱過了，總算不虛此生了。我說世子爺，人都已經走遠了，您還在立在這看個什麼勁？太子殿下那等得久了，您還是快些上去吧。”

趙譽狠狠地瞪了嚴知一眼，隨即臉上又作出一副悽婉哀怨地神色來，他苦著臉道，“我剛被美人所拒，心情低落，太子的宴席怕是沒法去赴了。胭脂，我得捂著我這顆受了傷的小心肝回府療傷去了，太子殿下那，就交給你了。”

這語氣，雖然滿是調笑，但卻隱隱透著苦澀與惆悵。

那廂，沈榕狐疑地問道，“姐姐，你怎麼與瑞王世子在一塊？你們……很熟？”

沈棠搖了搖頭，“我方才下樓梯時，不小心伴了一下，承蒙瑞王世子相扶了一把才不至跌倒。”

她湊近沈榕，低低地在他耳邊將方才的經過始末略略一說，只隱去了趙譽與她的親密之舉。

沈榕臉色凝重地點了點頭，“我立刻便將此事說與三皇子聽。”

他說著便要轉身上去，卻被沈棠一把拉住，“只說此事，瑞王世子的事略過吧。”

沈榕點了點頭，他與趙譽雖只有少數的交往，卻並不覺得他是傳言中那等好色之徒，反而頗覺可親。但人言可畏，姐姐的清譽重要，這道理他自然是明白的。

沈棠交待完了，便朝門廊走去。

曹芙等得已經有些焦慮了，見了沈棠過來，忙急急得迎了過來，“怎麼才來？”

沈棠抱歉一笑，“耽擱了一會，我們上車吧。”

她心想，東街口的鬧市與青鳳樓離得並不近，若是青鳳樓今日會有變故的話，應不至於禍及東街口吧？

話雖如此，但心中到底仍是忐忑不安的。

曹芙見她神色不寧，遲疑地問道，“是不是出了什麼事？棠兒妹妹，若你那抽不開身子，你便去忙你的，派個人送我回去就是了，不必遷就我的。”

沈棠勉強一笑，“也算不得什麼大事。”

曹芙細細地盯著沈棠看了許久，忽然低聲嘆道，“你心中有事，而且還是大事。”

這話是肯定句。

沈棠斟酌著說道，“我也不瞞芙姐姐，確實有些不妥，但也說不好果真是我多心了。你難得出門玩一次，又是受我所邀，若是讓你乘興而來，敗興而歸，我於心不安。”

曹芙搖了搖頭，“傻妹妹，出來玩的機會縱是再難得，以後也總還是會有的。但若是錯過了要緊的事，那可就悔之晚矣。你還是去吧。”

沈棠看了看天色，此時大約已經酉正，離那人所說的酉末戌初，相離並不太遠了，今日青鳳樓內的客人非富則貴，莫說是太子與三皇子，便是那些世子公子略有些損傷，也都是了不得的大事。

一絲一發，皆能牽動整個朝局。

她終是點了點頭，但天色已晚，只讓碧痕送曹芙回去，她又有些不放心。

正當她猶豫不定時，一個輕柔的聲音喚道，“棠兒，你怎麼立在這裡？”

年輕英俊的男子騎在高頭大馬之上，一個瀟灑的轉身，便輕盈落地，他的臉龐略有些清瘦，但眉目如畫，眼神清明，猶如一塊溫潤的美玉，放出柔和的光亮來。

是沈楓。

沈棠彷彿看到了救星。

她的眼睛一亮，忙上前對著沈楓福了一福，“大哥，這位是太學院曹大人的孫女，我本答應了要與她夜遊東街，但臨時出了變故，因此便要食言了。學士巷離此處甚遠，棠兒想煩請大哥替我將曹小姐安全送回曹府。大哥，幫棠兒這次，可好？”

沈楓的眼神一深，朝曹芙望了過去。

曹芙的臉早用惟帽遮住，只露出一雙黑亮明媚的眼來，她的眼神清亮，有著隱約的擔憂和害怕。

沈楓笑意盈盈地撫著沈棠的腦袋，“棠兒的交待，大哥怎敢不從？”

碧痕扶著曹芙鑽進了馬車，沈楓牽著馬就要跟了過去。

沈棠心中一動，便叫住了他，她踮起腳來，低低地在他耳邊說道，“青鳳樓恐要出事，大哥送完了曹小姐，便立刻回來。棠兒雖不