去的話，怕是不合禮數罷？”

這便等於是拒絕了。

曹芙期盼的小臉頓時便垮了下來，她神情低落地朝沈棠搖了搖頭，眼神中難掩失望之意。

沈棠輕輕捏了捏她的手，向她點了點頭。

她望著曹夫人，笑得越發明媚了起來，“曹夫人且放心，我有個四妹，生得聰慧可人，今日便與我在一處，若是芙姐姐去了，便是我略離開一會，也總有我家四妹陪著她，不會讓她落了單。”

曹夫人沉吟著問道，“是那位得了魁首的四小姐嗎？”

沈棠笑著說，“是。青鳳樓的宴席，男女會隔著屏風而坐，我與四妹會時時在芙姐姐左右，等宴席一完，我與榕兒親自送她回貴府。夫人，這樣您可能放心？”

她見曹夫人眉間略有些鬆動，便又輕輕再加上了一句，“多認識幾個人，總是好的。”

曹夫人一愣，過了一會方才緩緩地點了頭，“既是棠兒這般說了，我便依了你們。只是芙兒你且莫要忘了我平日對你的訓誡，也莫要作出什麼失禮的事來墮了你祖父的名聲。”

沈棠眉頭微皺，不過是赴一個宴席罷了，曹夫人這話，卻說得有些重了。

但曹芙卻並不以為然，她認真而恭謹地衝著曹夫人行了禮，“芙兒謹記。”

巳時剛過三刻鐘，曹夫人便張羅了中飯。

果然，曹夫人的手藝便如同沈榕津津樂道的一般，每一道普通的菜餚經過她手，便成了人間美味。

沈棠暗想，改日若是登門，倒是可以讓碧笙丫頭一塊來。

曹夫人笑呵呵地看著被吃得如司風捲殘雲一般乾淨的桌案，既是滿足又是無奈，有心想要再去廚房做幾個小菜，但想到那幾個孩子等會還有約，便就只好作罷。

沈棠身邊擺著一個現成的碧笙，對於曹夫人的心思自然很是明瞭，她笑著說道，“夫人的手藝那麼好，以後棠兒和榕兒少不得要經常來叨擾您，到時候您可不許推脫，一定要好好給我們露幾手。”

曹夫人臉上的笑容更盛。

如此，曹芙便略收拾了一番，等到坐上馬車回到侯府，已經是未時末申時初了。

沈棠剛從馬車上下來，碧痕便已經候立在那了。

“小姐怎麼才回來？三皇子四皇子與六公主未初就已經到了，現今正在老夫人處。”

沈棠眉頭略緊，“老夫人可曾派人來傳？”

碧痕答道，“並不曾。我聽桔梗姐姐說，侯爺也在頤壽園，想必侯爺已經跟老夫人透過氣了。”

沈棠鬆了口氣，微笑著將曹芙拉到了身旁，“碧痕，來見過曹小姐。”

又指著碧痕對曹芙說道。“這丫頭有些身手，心思又縝密，今日便跟著姐姐了。”

曹芙很是感激，她晶亮的眼撲閃撲閃地，隱隱有淚光湧動。

沈棠沉吟道，“照理說，芙姐姐是第一次來侯府，我應要帶著你去見見祖母，但祖母那既然有外男，那便就不方便了。也罷，姐姐就跟著碧痕先回我的屋子，我很快便回來。”

她低聲交待了碧痕幾句，便就拉著沈榕去了頤壽園。

頤壽園裡，此時熱鬧非凡，三皇子四皇子還有六公主的蒞臨，讓老夫人樂得合不攏嘴，大周朝皇子公主並不是隨意就能去外祖父家的，這回因是七夕節，三皇子向皇上報了備，這才能進安遠侯府這麼長時間。

但趙慕卻絲毫沒有興奮與期盼，望著一來便又與沈紫嫣姐妹兩個黏糊在一起了的妹子，他心中便沒來由地煩悶了起來。

秦氏所出的一子二女都給他留下了不怎麼好的印象，沈紫嫣囂張跋扈，沈紫姝刻薄寡恩，沈松庸碌無能，比之沈棠姐弟，差之何止千里。

便是沈紫妤這庶出的女兒，也比那幾個強得多了。

這時，他抬眼過去，正好瞥見了靜靜默立在一旁的沈紫妤，她穿著一身嬌豔的桃紅色，映襯著她的肌膚如玉一般地白嫩，頭上戴的是他最愛的牡丹花簪子。

她只是這樣安安靜靜地立著，看起來也有十足的風情。

似是感覺到了趙慕的注視，沈紫妤轉頭望向他，盈盈一笑。

這笑容純淨明亮，這目光清澈見底，但不知怎得，起慕卻從中感覺到了仰慕和依戀，待要仔細去探究，沈紫妤卻已經不在原地，像一隻滑不溜溜的泥鰍，不知溜到了哪去。

趙慕的目光一深，嘴角便噙上一抹興味的笑容來。

沈棠進來的時候。正好便看到了趙慕那意味深長的笑容。

她的