笑著說道，“我們與榕兒同時出的府門，算來就該到了，郡主先喝口熱茶，潤潤喉吧。”

話音剛落，便聽到有腳步聲由遠及近而來，沈榕帶著一個玄衣男子正往愛蓮亭中來，那男子年紀與三叔沈沐差不多，劍眉朗目，身形挺拔，看得出來是個鐵血柔情的漢子。

他腳步微滯，紅著眼，低聲喚道，“郡主。”

這聲音低沉而壓抑，極力剋制，卻又難掩濃濃的情意，令榮福的身子顫抖了起來，她是那樣一個爽朗剛強的女子，卻被這喚聲激得眼淚滴落，她囁嚅著道，“陳……陳生。”

陳篤幾經生死，以為此生再也不能看到心中至愛，在西疆之時聽聞榮福已經另嫁，他心中苦不堪言，心如刀絞，因此才那樣不要命一般衝鋒陷陣，只盼自己死在了西疆才好。

後來又從沈榕口中得知榮福與安遠侯不過是政治聯姻，既無夫妻情意，又無夫妻之實，他便又心疼難當，恨不得將沈灝廝打一頓，然後再狠狠地質問他為何不好好對待榮福。

等到沈榕將今日的邀約說出，他的心中又是忐忑又是狂喜，喜的是榮福對他的心意仍舊如從前般堅定，愁的是畢竟榮福如今是安遠侯夫人，這身份非同小可，若是自己一個行差踏錯，不知道會給她帶來怎麼樣的後果。

但此刻，榮福這滿是情意的低喚，卻完全讓他衝破了理智的防線，他想到沒有她的這幾百個行屍走肉一般的日夜，在重見她這一刻重見新生，實感到榮福才是他生命中不可或缺的唯一，再也無法剋制自己，上前將她擁抱入懷。

沈棠忍住笑意，拉著弟弟的手，悄悄退了出去，將這滿目的荷塘留給了一對久別的苦情鴛侶。

沈榕感嘆道，“姐姐，我們現在做的事情何其離經叛道，安排繼母和她的心上人見面，嘖嘖，若是讓那些道貌岸然的衛道人士知道了，說不定要對我們行火刑。”

沈棠噗嗤一聲笑了出來，柔柔地問道，“那你怕嗎？”

沈榕雙手一攤，“自然是不怕的。沈灝那樣的人……根本就配不上榮福郡主。”

“沈灝……”沈棠臉上忽然起了譏誚的笑意來，她低聲在弟弟耳邊說了幾句，然後低聲嘆道，“當年的事，很快就要水落石出了，我真想看看，沈灝到時候會是怎麼樣的表情。”

沈榕先是憤恨，然後是嘲諷，最後才平靜了下來，“母親死得真是不值。”

沈棠輕輕撫摸著沈榕的額髮，柔聲說道，“那些傷害過母親的人，姐姐一個都不會放過。”

沈榕望著姐姐堅定的臉，心中暗暗補了一句，若有人膽敢傷害姐姐，我也不會善罷罷休。

榮福與陳篤從愛蓮亭中出來的時候，已經是午後了，榮福的臉色緋紅，很是不好意思地問道，“時辰不早了，你們可曾用過午膳？難得來一次。倒是怠慢了你們。”

沈棠笑嘻嘻地說道，“只要郡主開心，我和榕兒難得餓一次，又打什麼緊？”

榮福的臉更紅了，她瞪了沈棠一眼，想要狠狠地說幾句，但話到嘴邊，聲音卻不知不覺地小了下去，“既然餓了，那就叫人擺飯吧。”

沈棠注意到榮福說話之時，陳篤的眼神都是炙熱地黏在了她身上，心中暗暗想，這兩人果然是郎情妾意你儂我儂，這樣的天作佳侶，若是從此天各一方，實在是有些慘無人道，榮福對自己真心實意，她也必將竭力幫他們成就好事。

第二日，威王凱旋還朝，皇上為了振奮民心，鼓舞士氣，特地擺駕迎接，讓威王好生惶恐，宮門之前，一眾將軍兵士隨著威王一起匍匐參拜，行著最高的大禮，讓皇上感到了前所未有的滿足和自豪。

是夜擺酒朝華殿，論功行賞，犒賞西疆軍，威王刻意弱化自己在朝堂的影響力，將功勞盡數讓給了鎮西軍士，沈榕甚至連陣中救威王的功勞都歸到了陳篤身上，百官面前，陳篤沒有反駁的機會，只得生生受了下來。

皇上見狀，自然順水推舟，大封陳篤。授了二品車騎將軍，又賞西疆軍士各升三級，發三倍俸祿，有功者令行加賞。

沒幾日後，皇上便又下聖旨，以泰安侯嫡次女莫伊汐溫柔端方，品性純良，至孝節義，堪配王孫，著賜御弟威王為正妃，待欽天監算下黃道吉日，便行婚儀。

這旨意算是預料之中，只是令人驚詫的卻是，按照大周朝的慣例，王爺皇子大婚時，通常都是正妃側妃一起賜封，同行婚典，此回皇上卻並未為威王賜下側妃。

一時間朝野上下紛紛議論，朝臣命婦皆猜不透皇上的用意，後來還是太后召見命婦之時才道破天機，太后