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對於德里夫斯研究的絕大多數工程師們來說，作為一位專案領導者的早期經驗為他們在工作環境中提供了關鍵性的領導能力學習實驗室。多年之後，他們承擔起更大的管理職責，與教練們一起工作，參加他們的公司主辦的訓練課程。隨著他們繼續提高他們的領導能力，他們變成了在任何時間、任何地點都可以悄悄學習的典範。

精神彩排的力量

因此，你在練習與實踐之中花費的時間越多，你得到的收穫就越大。我們還有另外一種方法來擴充套件實踐、練習領導能力的機會：利用精神上的彩排。

讓我們回到我們剛才提到的傑克的例子上來。遵循他的學習計劃中的一個部分，他開始在開車去上班的路上花費一些空閒時間思考如何處理當天可能遇到的問題和狀況。有一天，在驅車奔赴一位看上去難以完成某個專案的員工早餐會談時，傑克的腦海中閃過一個積極肯定的場景：他提出問題，並且用心傾聽，以便確認他在動手解決問題之前已經完全瞭解了具體的情況。他預計到自己會感覺不耐煩，並且彩排預演起自己應當如何處理、控制這些感覺，而不是太快地求助於他通常所採用的反應方式。

這樣的精神上的彩排預演可以極大地提高你學習新技巧的水平。舉例來說，這是眾所周知的事實，已經透過科學研究得到證明，那就是精神上的彩排、預演可以提高運動員的表現。參加奧運會的運動員，例如美國跳水運動名將勞拉·韋爾金森（Laura　Wilkinson），就常常使用這種方法。在為2000年奧運會做準備的時候，韋爾金森弄破了三個腳指頭，不能下水訓練。韋爾金森沒有停止她的準備工作，而是每天花費數小時端坐在跳臺旁，反覆在腦海中播放她的每一個跳水動作的細節慢鏡頭。她在2000年奧運會比賽中取得了出乎意料的勝利——榮獲了十米跳臺跳水比賽的金牌。

像這樣的運動員運用精神彩排的力量來想象他們成功的戲劇性的故事不勝列舉。那種想象能夠喚起強大的生命動力。在長達30年的時間裡，一個日益壯大的研究隊伍已經證明，透過精神訓練，透過正確的反饋，並且對你想要做的事情運用適當的意念和想象，你能夠使你身體的某些部分溫度上升，並且使你的呼吸或者心跳放慢。因此，領導方面的成功取決於你明確勾畫出達到理想狀態的自我，然後始終保持將全部注意力傾注於這裡的能力。這種想象還有另外一種優勢：大腦，記憶，透過創造一個關於我們將要到達的目的地的形象以及我們達到目標時將會有什麼樣的感受，為我們提供強大的動力。

但是，想象與意念的好處還遠不止於此。大腦研究已經表明，栩栩如生、細緻入微地想象某個事物能夠啟用那個活動所實際涉及的完全相同的大腦細胞。換言之，即使這個人只是在他的頭腦中重複這個動作或者行為的次序，新的大腦回路也將透過各個步驟建立並顯現出來，並且強化神經連線。將暗示出一種減輕與嘗試新的、更具風險的領導方式有關的緊張害怕情緒的策略。如果你首先想象一些在工作或在家裡可能發生的情景，那麼在你實際運用這些新技能的時候就不會感到那樣尷尬為難了。

然後，實驗新的行為舉止，抓住工作內外的一切機會實踐、練習這些新習慣——並且利用諸如精神彩排這樣的方法勤加演練——最終將會刺激一個人的大腦，形成那些與真實改變的發生相關的、必不可少的神經連線。

第五個發現：關係的力量

20世紀90年代初期，當時的庫珀和利勃蘭德公司（Coopers　&　Lybrand）裡的一群女性合夥人聚在一起形成了一個學習小組。最初，她們只是每月###一次，討論她們的事業以及如何在這個傳統上由男子支配的行業裡、在這個公司裡進行領導，履行領導的職責。但是，在幾次會議之後，女人們開始意識到她們聚會的目的更多的是為了討論她們的工作和她們的生活。她們開始發展出強烈的相互信任感，並且發現她們可以彼此信賴，作為強化領導能力過程中獲取誠實中肯的意見反饋的源泉。

今天，許多女性職業人士都在努力爭取成為領導者或者努力在她們的組織中保持、確認自己的領導，她們已經創造了類似的小組——為著善意的理由。正如我們在第六章中已經指出的那樣，女性像少數族裔一樣，難以獲得有益的關於表現的意見反饋。或許更加重要的是，那些能夠使我們產生信任感的人為我們提供了一個安全的實驗場所，以便在一種沒有風險