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第5部分

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離開之前,他去拜訪了史帶,希望史帶能向他提出一些建議——從那以後,羅伯茨便會向所有的實習生提出同樣的建議:“我希望你能誠實、勤奮,把公司當成自己的公司。只要能做到這幾點,你就不會犯太多錯誤了。”

1956 年,羅伯茨成為AIU 歐洲及中東區經理。他跟自己的直接上司阿特米斯·邱考斯基緊密協作,而後者當時正在負責在巴基斯坦和印度的業務。史帶在中東開展業務始於與Aramco 石油公司的合作,AIU 在那裡設立了理賠業務。史帶視察完遠東後,路過貝魯特,對那裡發生的一切感到興奮不已。這使他想起了欣欣向榮的香港,於是他當即決定在當地開展ALICO( 也就是以前的亞洲人壽) 業務。

這段時期是史帶的事業高歌猛進的重要時期之一,也說明了一位年輕人是如何抓住時機飛速發展的。在這段時期,AIU 的業務飛速擴充套件到了中東、北非,和澳大利亞。

到了20 世紀50 年代,AIU 的業務已經遍佈全世界75 個國家。羅伯茨最終成為AIU 的CEO,AIG 董事,以及AIG 負責對外事務的副主席。

很多人都說其實約翰·羅伯茨看起來才像是一位CEO。如果把他和漢克·格林伯格並列在一起,就會產生像把瑪特(Mutt) 和傑夫(Jeff) 放在舊式卡通片裡一樣的喜劇效果。約翰身高6 英尺4 英寸,身材筆挺,體態健碩,長著一頭波浪式的灰白頭髮。而漢克的身高只有5 英尺7 英寸,身材瘦小,腰板僵直,一雙眼睛好像能把人看穿。在許多人心目當中,一位CEO 的外表應該是像約翰這樣才對。但顯然,真正掌握大權的是漢克。如果你對此有所疑問,漢克會親自告訴你這一點。

在德國開展業務並迅速拓展到整個歐洲的過程中,史帶把重建遠東業務當成了自己最重要的工作。美國國際是第一家在上海恢復業務的外國公司。謝凱開是整個過程的核心人物。就在日本人宣佈投降之後的第二天,謝凱開挖出了埋在自家後院的檔案。隨後重新聘請了以前的員工,購買裝置,準備恢復營業。在不到兩個星期的時間裡,他便給紐約發去電報:“我們已經準備好重新開始營業了。”

史帶專門租了一架飛機前往上海,並隨身帶去了一箱子美金。當時上海的通貨膨脹極其嚴重,所以這箱子美金極大地鼓舞了員工的熱情,並且給中國客戶們帶來了一種強大的安全感。史帶還隨身帶去了許多藥品——由於長期的藥品管制,這個城市的人們幾乎已經忘記這個世界上還有藥品這種寶貴的東西了。

雖然史帶在過去20 多年裡已經變得相當富有,但如果想要讓公司發展壯大,他仍然需要大量的資金。在這方面,史帶再次表現出了冒險家風範——在戰爭結束時,他遇到了一個風險極高的商機。當時上海港停泊了大約20 艘輪船,等著把乘客運出中國,但卻沒有人願意為這些船隻提供保險服務。只有史帶例外。他派人仔細檢查了船隻的安全情況,小心翼翼地照看這支船隊安全抵達目的地,然後收取每艘船100 萬美金的保險費。途中哪怕有一艘船沉沒,史帶就會傾家蕩產。幸運的是,史帶最終在這筆交易中一次性收取了2000 萬美金的保險費。承保這支船隊給史帶帶來了第一筆真正意義上的鉅額資本。

曼斯菲爾德·弗里曼大約也在這個時候帶著一群同事來到上海,仔細檢查了公司當時的狀況。他們發現所有的記錄不僅毫髮無損,甚至還“被日本人整理得井然有序。”顯然,這跟謝凱開將檔案埋進後花園的說法相互矛盾——除非公司的人壽保險和普通保險是完全分離的。弗里曼在東亞進行了大範圍考察,最終來到了越南的西貢——在整個戰爭期間,西貢的業務一直都沒有停止過,弗里曼吃驚地發現,他的公司在這裡居然實現了盈利。由於已經與總公司好多年沒有聯絡了,所以當西貢的員工看到弗里曼的時候,也都感到大吃一驚。

遠東戰爭帶來的兩個機遇(3)

史帶後來也去了一趟西貢,那裡的總經理叫巴塞爾·德·波德斯基(Basil deBordesky) ,巴塞爾曾經是一位海軍軍官,後來因為反對革命而離開了俄羅斯,最終來到了西貢。在整個戰爭期間,他都在以法籍美國人的身份經營著這家公司。在當時的越南,法國政府很容易就會給像他這樣的人授予居民身份——當時被稱作Nansen ,一種國際護照。戰爭期間,日本人並沒有對他進行任何干涉。史帶問他錢都在哪裡,巴