“大……大長老……”

屈天恆哆嗦著停止了祈禱，跪在大長老面前。

“哼！”

黑衣的大長老抬起頭，冷冷地掃了屈天恆一面，“你要做的都已經做了，為此教中損失了好幾個好手，你到底什麼時候才能除掉李淳？”

屈天恆，正是當日在林中求懇，自告奮勇要殺死李淳的那位邪教中人！

他原本是個瘦削的青年，卻不知道用了什麼手段，改裝成現在的模樣。

他來到這裡已經三天，大長老也開始有點不耐煩了。

“啟稟大長老，我正要想辦法向長老稟告，只怕我們的計劃，要稍微改一改了。”

屈天恆很快就恢復了鎮定，不復再有剛開始的惶恐，他磕了一個頭，淡定地開口。

“什麼？”

大長老的面色陡然一變。

“杖責！”

不問為什麼，先杖責了再說——這裡再沒有行刑的人員，但屈天恆立刻老老實實地解開了上衣，只聽砰砰兩聲，在他背上就像是被無形的棍子抽了兩道一樣，留下了鮮紅的血痕。

屈天恆悶哼一聲，卻依舊挺直了腰桿。

“好了，你可以說了，為什麼要改變計劃，要是沒有合理的理由，那你現在就可以死在這裡。”

“是！”

屈天恆點了點頭，只說了一句話就改變了大長老的想法。

“太子，已經同意了斬龍脈的做法。”

大長老的眼睛一下子瞪得溜圓。

斬龍脈是他們教中最大的奢望，只是根本沒有機會完成，所以沒有人去嘗試過——這個屈天恆，居然能夠說服太子。做此大逆不道之事？

“以太子的能力，竟然沒有懷疑你？——是了，你裝得太好，來頭太大，就算是明智如他，也未必能將你看穿！”

大長老雙眉一軒，眼神漸漸變得冷厲。

“小子。你原本就是想要打算說服太子，改變我教的計劃吧？所以才借用教中聖物，假託要對付那小子，你可知欺瞞上主，乃是死罪！”

“我知道。”

屈天恆不慌不忙地又磕了個頭，“但我也知道，斬龍脈是神所期待之事，一旦完成，必得神的寵幸。就算是死罪，也抵得過了。——當然，那小子也確實是我的仇人，我就是要置他於死地，這一點，屬下絕不敢欺瞞。”

他的語聲還是有些顫抖。這是賭博的最後一步，他不知道喜怒無常素來嚴苛的大長老會如何處置他，他只是堅信。即使是大長老，也不會放棄這麼好的取悅神的機會。

“你很好……你很好……”

大長老的聲音聽不出喜怒，他慢慢地走到屈天恆面前，摩挲著他的腦袋。

“現在的年輕人，果然是膽子太大了。”

屈天恆驚出了一聲冷汗，緊閉雙目。

但並沒有接下來的雷霆，耳邊也沒再傳來任何的聲音。

他抬起頭，車廂之中依舊是空蕩蕩的，大長老的身形已經消失無蹤。

他深深地吸了一口氣，重新挺直了腰。

現在……一切都進入他的節奏了。

***

接下來的旅途。不再有發生魔物侵襲的世界。

可能一來是發現太子一行不好惹，二來，也是因為他們已經深入了西戎的勢力範圍。

長生河畔。草長鷹飛，正是放牧的寶地。

在短短的幾天之中，太子的車隊連續遇到了兩三個小部落。

這些處於西戎腹地的小部落不像邊境上那麼警惕，他們熱烈地歡迎了太子，奉上了最好的羊肉和美酒，以展現自己好客的特性。

“小部族其實是與我們中原人很友好的。”

太子用銀刀切開一小片羊肉，送入口中，滿意地點了點頭，回頭向李淳解釋。

不是所有的西戎都對中原充滿敵意，這些小部族需要來自中原的商人帶來鹽和茶葉——他們沒有力量去掠奪他們要的東西，就只能規規矩矩的做生意。

“所以說，人有了力量，就是不安生的開始。”

要是這些小部族也有了幾百騎兵——哪怕幾十吧，那也就不會再安心現在的生活，必然要用自己的刀槍去博一場富貴，那今日今時的安定，就只能存在在夢中了。

“可人要是沒有力量，那就只會被人欺負，也沒辦法保護自己重要的人。”

李淳嘆氣回答。

即使是這小部族中，仍然有著不