“想不到今日之事，居然是這樣的結局。”

看著慢慢隱去在清晨水霧之中的畫舫，李淳深深地嘆了口氣，回想昨夜上船時候的心境，恍若隔世。

原本以為只是一場普通的騙局或是鬧劇，沒想到最後居然牽涉到這麼深的過往。

——等到天亮，卻又如春夢了無痕，只有那赤血魔劍的劍譜，依然留在他的記憶之中。

“少爺，這到底是怎麼回事？”

吉祥還是一頭霧水。

李淳微微一笑，“這就說來話長了……”

***

一夜無眠，李淳也並不覺得如何疲累。

馬車早就等在客棧前，他們還需要趕路。

掌櫃的看到李淳回來，驚得臉色發白，而那位被捲入其中的小二，現在也有幾分痴痴傻傻地跟在掌櫃身後。

昨夜之事，他完全都記不得了。

再過幾日，他或許可以恢復正常。

那些昨夜聚集的劍客，卻是一個都回不來了。

“我們走吧！”

李淳嘆了口氣，此等悲劇，他不想再去多看，反正他破解了赤血魔劍之後，此地再也不會有河神招親之事，再過些年，這可怖的悲劇，大約就漸漸會成為虛無縹緲的傳說吧。

他登上了馬車。

老周高高地揚起鞭子，黑色的馬車緩緩加速，很快就奔到了渡口，登上了早就停泊的渡船。

日中之時，他們已經渡過了赤水。

再往前去，就是潼關了。

***

潼關位於帝國的西疆。乃是出西域，往天山的必經之路。

這是一座萬年的雄關，城牆高達十丈，斑駁而滄桑。

在過往的歷史之中。這座關隘不知道曾經迎接過多少次苦戰，戰火與甲兵也不知道曾經摧毀過城牆多少次。

但是千年以降，不斷地重新修築，讓這座依山而建的關卡。不但沒有毀滅，反而變得更加的雄偉。

在帝國建立之後，潼關一次又一次的抵抗了西戎的進攻，直到大將軍直搗西戎王庭，逼迫那些蠻夷們簽下城下之盟，這西部的雄關才開始了短暫的和平歲月。

如今帝國的西疆，大約是彌天世界最安定的地方。

不然的話，太子也不會安然在此。

“居然要我們等一個儀仗，父皇和伏波郡王。未免也有些糊塗了吧？”

年輕的太子卻不太高興。

湊滿三十六儀仗。說簡單也簡單。說繁難也繁難。

誰都知道，經過太子封禪之後，這位年輕人就是帝國第二號的權力人物。是國之儲君，也是未來的皇帝。

帝國的勳貴世家。哪個不想插上一腳，找機會來拍太子的馬屁？

所以三十六儀仗的人選，是足夠多的。

繁難的，只是想從中把人選出來，卻反而不是那麼容易。

東宮舊人是必須安插的，這是從小就投資在太子身邊，至少要佔到半數。

然後，都中親王與皇后外戚，自然也必須有自己的代表，接著是九郡郡王和朝中宰執安排的人選——光這些，差不多就已經將三十六儀仗的人選全部佔滿。

這一次，皇帝和太子都規規矩矩，並沒有太加意干涉三十六儀仗的人選，選人的時候總算也頗為順利。

但伏波郡王推薦的人，卻是到了最後關頭才報上來，等到太子出行，他居然才剛剛出發，不但不能去都城覲見天子，與太子一起出發，甚至要太子在潼關等他。

這小子的架子也太大了吧？

太子穿著明黃色的衣衫，懶懶的坐在大廳中央，啜飲著冰鎮的桂花綠豆湯，臉色有些不豫。

他約莫十*歲的年紀，臉上毫無瑕疵，鼻樑堅挺，髮色烏黑，有一張堂堂的好相貌。

——太子風儀，素來為京城中大佬們所讚賞，有一副好皮囊，也是他得到一眾勳貴支援的原因。

太子雖然是嫡子，卻非最長，皇長子是貴妃所產，深得天子寵愛，大約天子一度都有立長而不立嫡的想法，只是被大臣和貴族們反對，才不得不放棄了這個想法。

太子拖到今日才封禪，也不能說沒有這方面的原因。

按照一般的慣例，太子冊立甚早，大約十來歲就要去天山封禪了，如今太子已經成年才走這一趟，不知有多少人等得心焦。

“太子爺，聽說那小子不過是平民出身，不久前才剛剛拿了伏波郡的解元。”