吳方原也在嚴陣以待。

他從容地坐在車上，抱著他劍，眼睛半睜半閉，偶爾眼皮翻起，卻是閃過懾人的精光。

年當而立，踏足九級，他的人生正是一帆風順之時。

他擁有一副好相貌，身長八尺，雙肩寬闊，鼻若懸膽，飛眉入鬢，剛剛蓄起的髭鬚代表了他的成熟和驕傲，在伏波郡城之中，也曾有不少女子為他魂牽夢縈。

不過那都是年輕時候的往事了。

如今的吳方原心中只有一件事，就是他的劍。

能夠在不到三十歲的年紀成為九級劍客，沒有過人的天資和努力絕對不可能。

吳方原三歲練劍，到如今已有二十七年，進度不算太快，卻也沒有什麼阻礙，此次伏波郡試，他本來是獨一無二唯一一個九級劍客，解元已經被他視為囊中之物。

沒想到突然出了個李淳。

年齡幾乎只有他一半的李淳。

吳方原在郡試之前仍在家中修煉，未曾見過李淳，只是從別人口中聽說了他一招擊敗崔操之的故事，心下不由凜然。

就算是他對上崔操之，要想一招制敵，也不是那麼容易。

難道這小子，當真能在這個年紀就跨過九級劍客的門檻？

——所以他在考場的門口等待，想要在郡試之前，好好看看這個李淳。

“他怎麼還不到？莫不是怕了我？”

眼看郡試就要開始，李淳卻依舊沒有出現，吳方原也有些詫異，回頭笑著跟朋友打趣。

“吳兄你是老牌的九級劍客，聽說他那日對上崔操之的時候還不曾晉入九級，就算這幾天有所突破，也不會是吳兄的對手。”

朋友知道吳方原的心思，笑著開口寬慰。

吳方原微微搖了搖頭，不再說話，嘆了口氣站起身來。

李淳還沒到。他是不打算再等下去了，越等就越心浮氣躁，只怕會影響自己的發揮，還是先進去吧。

他回頭朝著遠處又瞧了一言，下車進了考場。

“吳方原都進去了……”

葉秦和百里雲也看到了，相視一眼，越發地著急。

“來了！來了！”

就在他們幾乎第三次派人去嶽府催促之際，李淳總算慢條斯理地出現在大街的那一頭，百里雲和葉秦急不可耐，衝了上去。

“李兄弟。怎麼這麼晚才來？叫我們等的好苦！”

李淳被兩個大男人扯住。啼笑皆非。心中卻知道這兩個朋友是真為自己擔心，當下微微點頭。

“早上出門之時，忽有所悟，所以才耽擱了一會兒。”

若不是因為有所領悟。他也不至於會在這麼重要的考試差點遲到。

“忽有所悟？”

百里雲和葉秦臉上都是露出驚喜的神色，“莫不是兄弟你突破到了第九級？”

李淳哈哈一笑。

“你們猜！”

***

在考場之中，伏波郡王安靜地坐著，幾位考官圍在他的身邊，都是陪著笑，只有負責監督的永白鶴真人頗為清高地遠坐一處。

——這一次郡試的監督，剛好也是慶豐城府試時候的永白鶴真人，正是他在道學考試中拔擢李淳為第一，這才讓他在總分上壓倒了崔非野。成為慶豐城的案首。

這次郡試又是他，對李淳來說倒是一個幸運的巧合。

按照規矩，伏波郡王是不準進入郡試考場的——府試、郡試、殿試都是直接對朝廷負責，乃是天子掄才大典，地方上的貴族不能隨意插手。至少不能明目張膽地插手。

但這一次，伏波郡王居然打破了這個慣例，親自坐鎮考場！

——當然也是因為他在伏波郡權勢太大，無人能夠抗衡，這些考官才不敢多說什麼，只在心中暗自揣測王爺到底是看中了哪一位，如此下血本地幫他。

永白鶴真人是方外之人，不涉政爭，雖然不願意得罪伏波郡王，但以他的身份，自然也不會來阿諛，所以保持一點距離。

“考生都已經進場了麼？”

伏波郡王不怒自威，開口發問，自有氣勢。

主考官不敢怠慢，抹了一把額頭的冷汗，“啟稟王爺，報名計程車子，除了一人因喪父守制，一人因病未曾到場，其餘人都已經到了……”

“哦？”

伏波郡王抬起頭來，“我知道葉老先生去世了，他兒子不來郡試是道理；但劍客寒暑不侵，何人會稱病不來？”