這一次清靈館閣二十餘弟子當中，只有李淳一個參加科舉，對於清靈館閣來說，大師兄的府試自然又是一件大事。

天滅教事件解決之後，清靈館閣重新開館授課，一眾師兄弟們又鬧鬧嚷嚷地聚了起來。

府試其實並不複雜，只要是慶豐城中四十五歲以下的居民，有人作保，即可報名參加，只收四兩銀子的報名費。報名之後獲得號牌和文書卷宗，就可以到考試日當天進入號場，憑著號牌核對資料，無差就能領取考卷，參與府試。

李淳是清靈館閣的學生，自然是由清靈館閣代理擔保和報名事宜，在跟幾位老先生提過之後，他們也已儘早辦妥，幫李淳取回了號牌與卷宗。

今年慶豐城中最終報考計程車子超過千人，李淳報名晚了，排號到了八百多位。

“千人之中，最多不過取數十人，我可不能放鬆！”

秀才的取錄名額並無限定，但最多也不會超過三十人，若是當年的表現都不好，也有隻取五人的記錄。

等到考試當天，李淳見到考場外圍熙熙攘攘的人群，有些人已經年過不惑，甚至兩鬢斑白形容憔悴，有些人衣衫襤褸，面有菜色，甚至有人面色慘白，氣喘吁吁，顯見是抱病而來。

他心中感慨，更是下定了決心。

“大師兄，加油啊！”

“大師兄一定能考中的！”

火兒腿腳不便，並未送考，還是一眾師兄弟簇擁著李淳，戀戀不捨地送他到了考場門口。

李淳微笑與他們揮手告別，這才轉身交了號牌與卷宗。

門口的守衛見他年輕，對他還算客氣。畢竟莫欺少年窮，說不定這一轉身出來就是秀才老爺——要是那些年紀大些又窮酸模樣之人，他們早就不耐煩地催促了。

“李淳，十五歲！清靈館閣具保！”

他們驗對了資料，點了點頭。“確係本人無誤，進去吧！”

右邊的守衛指了指前方，至聖道祖塑像之後。就是第一場道學考試的考場！

李淳微笑點頭，提著籃子，深吸了一口氣，不再回頭，對著道祖塑像微微躬身行禮，轉過背後，就在考場中按號牌的位置坐下。

他來得還早。場中疏疏落落。並沒有坐幾個人。

那幾人都是神色緊張。一個個端坐不動，無人開口說話，呼吸聲也清晰可辨。

“到底是對人生最重要的考試，雖說第一場不難，但這氣氛也夠緊張的……”

李淳嘆了口氣，輕輕抹了抹額頭的汗水。

***

“看清楚了麼？就是他！”

李淳踏入考場之時，並未注意到有一雙一直遠遠地盯著他的怨毒目光。

在考場對面的酒樓雅室之中。兩個人相對而坐，其中一箇中年胖子面色蒼白，咬牙切齒地指著李淳消失的背影。

他的手指還在不斷顫抖，由於仇恨，原本肥胖的臉都扭曲了，顯得更是猙獰。

李淳的仇人並不多，這個窮兇極惡的中年人正是孟通的父親，慶豐城中的豪商孟莊生。

他原本已經抱定了必死的決心，但是在崔非野一番話之後，卻有了一線曙光，雖然這幾日的經歷讓他心驚膽戰，卻也明白自己已經再也沒有回頭路可走了。

孟莊生的對面是一個身形瘦削的漢子，面容枯槁，目光冷冷地在李淳背影一掃，瞳孔陡然收縮，沉默地點了點頭。

“鄭大郎，你已經三次未曾考中科舉，今年也已經二十七歲，只怕以後也沒什麼機會了！”

“這一次，只要你出手幫我殺了這小子，我保你一輩子吃穿不愁！”

孟莊生的眼睛都發紅了，把一個小盒子開啟，推到了那名叫鄭大郎的胖子面前。

盒子裡面，是一疊面值百兩的銀票，從厚度來看，至少也有二三千兩！

鄭大郎的眼睛一亮，不由自主地向前伸了伸手，卻又咬牙忍住。

“孟伯父，我對自己的劍法還是有幾分信心，這科舉大事……”

“若是大郎有信心，再等下次考試也不遲！”孟莊生心中鄙夷，如今府試的潛規則就是多錄取年輕人，二十五歲以上就差不多算是一個坎，除非實在驚才絕豔，否則過關的可能性極小，要不然他怎麼會來找這人？

這人的武功分明是殺人的武學，雖然已經有了劍師的實力，真實本領遠在一般士子之上，卻始終都一直不曾透過科舉的門檻，早該醒悟了，還做什麼夢？

“我就是知道你劍法高明，才來拜託你