一縱隊司令部駐紮在桐柏縣城。然後派兵四出活動，發動群眾。但由於桐柏一帶，駐有國民黨重兵，再加上又臨近鄂西北重鎮襄樊，故一直活動不開。

王樹聲在桐柏駐下不久，就同國民黨軍隊在鄂豫交界的雙溝交了火。戰鬥處於膠著狀態。最後，王樹聲從大局著眼率部撤出戰鬥。

一天，偵察員來報告王樹聲，在唐、白河之間的陳家河，駐有敵軍一個團。王樹聲召開幹部會議，大家一致提出吃掉國民黨軍這個團。夜裡，一縱悄悄到了陳家河，前面的部隊在行走中，無意中踢了路邊的廢鐵桶，“咣……”

一響，陳家河的敵軍驚了，雙方展開了一場激戰。由於地形於我方不利，戰鬥打得比較吃力。正酣戰的時候，敵從襄樊出動了一個整師向陳家河靠攏。

於是，王樹聲又率軍撤退，此戰未能達到全殲守敵的目的。

從襄樊出來的敵整編師趕到陳家河，撲了一個空，於是就順勢在祁儀鎮駐紮了下來，修築防禦工事，意圖久駐，並監視我軍的行動。這對我中原軍區是一個巨大的威脅。

中原軍區為此召開會議，決定一縱、二縱乘敵整編師在祁儀鎮立足未穩，兩縱合攻祁儀鎮，殲滅敵軍。

在夜色的掩護下，一縱、二縱向祁儀鎮發動了進攻。敵軍依靠新修建的工事，拼命頑抗。一陣猛烈衝鋒，敵一個連被我軍包圍，繳械投降。

不久，中原軍區按中央的部署，分兩路向大別山區挺進。

王樹聲率一縱為一路，透過確山縣，越過京漢路，　1945　年底到了河南息縣。

息縣。王樹聲正召開幹部會議，討論下一步行動計劃。

一位旅長說：“我認為我們總像這樣跑也不是回事，我們應打一個漂亮仗，解決目前的問題。”

另一位指揮員也說道：“我主張咱們部隊東進安徽，接著去山東，同山東部隊匯合。”

王樹聲說：“我們現在人數不多，在桐柏打了幾場仗，都未達到目的。

現在同敵人硬拼怕也不是回事。東進安徽固然好，但需要越過幾條淮河支流，假如國民黨軍隊在我軍渡河途中，前堵後追，空中又用幾架飛機炸，後果將不堪設想。因此，我認為還是南下大別山區光山一帶。一方面我們有群眾基礎，另一方面，山區地帶，敵大部隊也不易進入，小部隊來追，我們反可以‘吃’掉它！“

最後爭論的結果，仍然是南下光山。

1946年元月初，天氣還非常寒冷，池塘裡都結著冰，第一縱隊廣大指戰員鬥志昂揚，前鋒直達光山。

當前頭部隊向光山縣城挺進的時候，與敵一個團遭遇。敵這個團非常狡猾，交手不長時間，就溜了。

接著，一縱輕而易舉佔了光山縣城。不久，王震率二縱趕到。兩縱會師於光山，準備放手擴大根據地。

光山的父老鄉親們看到共產黨的軍隊又打回來了，他們奔走相告，歡欣鼓舞，軍民魚水情深。

突然，一道放棄光山的命令，由延安傳來。全軍上下一片愕然，不知道中央為什麼要這樣作？但上級命令，不容違逆。

原來《停戰協定》簽訂。國民黨耍賴，硬說我軍攻佔光山是在《停戰協定》簽訂後發生的。黨中央從大局著想，決定撤出光山。

於是，我一、二縱隊的廣大指戰員，滿腔悲憤，告別了光山的鄉親父老，又分為兩路，繼續南下，打算繞道去蘇北，同慄裕的新四軍會合。

蔣介石國民黨看到了我軍的意圖，不斷調集重兵。當王樹聲等還未走出光山縣境，走到光山的潑陂河時，已難以前行。此時王震的二縱和李先念的中原軍區司令部在湖北大悟宣化店，距王樹聲所在的潑陂河僅九十里，在他們的四周集結了三十萬國民黨軍隊，我軍處境十分險惡。

從王樹聲被困於潑陂河到中原突圍，他在潑陂河呆了半年的時間。

在這半年中雖然被國民黨軍隊所圍困，但他毫無懼色。王樹聲知道，自己不是孤立的，同其它解放區同呼吸共命運，拖住了國民黨軍隊十萬人，從而緩解了其它解放區壓力！在這半年中，王樹聲時刻不忘訓練。他悉心籌劃，制定了練兵方案。在練兵過程中，兵教兵，官教兵，兵教官，多種形式，靈活運用。王樹聲本人同大家一起操練，他教戰士練刺殺，練射擊，他有時也當學生，從一些優秀戰士那裡學到了很多實用的東西。

在練兵過程中，既增強了戰士們的身體素質，又增強了戰士的作戰技巧。

此外，王樹聲又選拔了一些文化素質較高的指故