”伯爵說，“維維恩夫人到的時候，我希望見她，告訴她我所要求的事情。我要親自給你挑選裙袍，一件一件挑。”

“是的，當然應該這樣，”吉塞爾達同意說。就在這時，一個念頭突然襲來。

“那些東西……要由您……付錢嗎？”

“當然由我付錢！”伯爵肯定地說，“沒什麼可爭辯的，吉塞爾達。誰也不能不花錢就搞戲劇演出。我向你擔保，以你的名義花掉的費用，一定比朱利葉斯最後這一年花掉的我的錢少得多，更不用說前幾年我被迫付出的錢了。”

“他花掉那麼多的錢，怎麼可能呢？用這些錢買什麼？”吉塞爾達問。

“假若我能回答‘買馬了’，總還有點東西，那就有理由可說羅。上校倒真是買馬，他花了很多錢買馬，”伯爵回答說，“可朱利葉斯的錢卻是花在女人身上，耗在酒裡，擲到姥博中。”

“多愚蠢哪！”

“正象你說的那樣，蠢到頭了，十足是個花錢的無底洞！”

“我可不能讚美一個曾是賭鬼的男人，”吉塞爾達沉思地說，“牌一翻，就把錢給賭掉了，真是荒謬愚蠢，特別是一個人賭不起還硬要賭。”

“你對其他的罪惡行徑怎麼看？”伯爵問，“比如玩女人。”

使他驚奇的是，吉塞爾達的臉上湧上了紅暈，她的雙眼本來一直是坦率地望著他的眼睛，這時卻垂了下來。

“有……時候，”她用一種伯爵以前從未聽見過的低低的刺耳聲音說，“這種行為是……不可原諒的。”

她說著，站了起來，向門外走去；

“我會告訴巴特利，維維恩夫人來的時候您想見她，”她說了這句話，就離開了房間。

她離去了，伯爵諒奇地凝視著她的背影。

這麼說來，在所有其餘的神秘事物之中。還有某種與他暗示的那種女人有聯絡、並使她心煩意亂的東西。

他感到納悶，或許吉塞爾達的父親因為迷上某個“情婦妓女”，認定她比家庭生活更有吸引力，從而置吉塞爾達和她的全家於赤貧之中。

或許那就是解釋。可如果真是這樣，為什麼她要遮遮掩掩、守口如瓶呢？

這種情形發