長平公主咬住嘴唇，不再責問他。

站了一會，她向不遠處的萬春亭一揮手：“飛兒……”

一隻純白色的貓咪“倏”地躍起，騰挪兩下，跳到公主裙邊，用腦袋撒嬌似地在腿邊磨蹭著。

長平俯身抱起它，拍拍它的腦袋：“走吧，我們回宮。”

這一年的除夕，竟真的是個不眠之夜。

長平鬱郁的回到寢宮，邁進高高的門坎，宮女們正忙著點燈。紅紗宮燈裡，燭火一竄一跳的，似乎早早地預報著，除夕夜，已經來了。

手一鬆，白貓無聲地跳下地，並不亂跑，亦步亦趨地跟著長平。

早有小宮女端上清茶：“公主，怎麼又不高興了？揀回石頭了嗎？奴婢替公主去洗乾淨吧。”

“沒有，你們忙你們的去吧，別來煩我了。”

“公主……”

“還幹什麼啊？”

“剛才皇后有旨意，叫公主收拾停當了，就過坤寧宮去呢。”

“怎麼的？今日的百官朝賀呢？”

“說是免了。”

“為什麼？”

“奴婢不知道，亦不敢輕言國事。”宮女瑟瑟地說。

“好好，回頭我自問母后去。快點打水，伺候我更衣吧。”長平隨手拔下頭上的金步搖，扔在軟榻上。

白貓以為得了訊號，竟也跟著一躍，劃了一道漂亮的白光，穩穩地落在榻上，用爪子輕輕按住金步搖。

長平看到就笑了：“這飛兒！撲得倒快！”

白貓得意地“喵”了一聲。

沐浴更衣，長平換上一身隆重的宮裝，怕路上寒風吹到，宮女特意又為她在外面披上一襲雪狐長袍。

她淘氣的用手撫著軟軟的銀毫，對白貓說：“飛兒，你看我們竟有幾分相像了呢！”白貓聽到名字，以為主人在喚它，忙從榻上跳下來。

“不不！”長平制止它，“你不能去！父皇不喜歡貓的，他最恨玩物喪志了，若不是他偏疼我，斷斷是不許在宮裡養貓的，你還是乖乖地等我回來吧。”

白貓像是聽懂了一樣垂下頭。

“微雨，你想著給飛兒多加條小魚吃啊。”臨走還不忘叮囑。

一個青衣的小宮女忙應著。

一行人終於出了寢宮，伺候公主上了軟矯，望不遠處的坤寧宮去。

今夜，宮內燈火通明，宮人穿梭著，卻聽不到一絲歡聲笑語。周皇后已經接受過了各宮的拜賀，無外乎祈祝明年天佑大明，盡滅反賊，萬里江山，一片錦繡。

長平跪在一旁聽著，想，今日我給父皇送的禮物就是錦繡江山，父皇不但不高興，還偏偏悲憤起來……

“長平，起來吧。”周皇后微笑著，母儀天下。“你想祈祝什麼呢？”

“我只想叫父皇母后開心，高興，我只想能看見大家都笑起來！”長平不假思索，脫口而出。

幾位嬪妃聞聽，面面相覷，又忙不迭做出喜笑狀。

周皇后笑笑：“好了，今天是除夕，大家都別拘著了，皇上還在等戰報批奏摺，我看，我們也別都拘在這兒了，還是先各自回宮吧。”

嬪妃們各自謝了，同自己的宮人退了下去。

皇后這才揮手叫長平坐過去。

“兒啊，你怎麼竟冒出那麼一句呢？”

長平眨巴眨巴眼睛，慢慢地把白天叫小太監送錦繡江山盆景的事情說給皇后聽。

周皇后聽了半晌不語，她下了鳳椅，緩緩走到殿門前，伸手推開門。

不知何時，雪花飄落，鬼魅一樣，夾帶著寒氣衝進門來。周皇后不由自主打了一個冷戰，一旁的宮女忙過來為她披衣。

“在我看來，早已是寒冬了，皇上他，還當是秋……”

除夕夜，後宮沒有一個人等到皇上駕臨，誰也不知道他在這九千九百九十九間半房屋的哪一間裡，誰也不知道，他在想些什麼。

這一夜，紫禁城內各處燈火長明，昏沉沉的雪夜裡，放眼望去，像是紫薇星辰落地。

這並不是一個好的比喻，因為第二天，崇禎十七年的大年初一，闖王李自成在西安宣佈稱帝，建大順，年號“永昌”。

三月，春寒料峭。

這一日，崇禎皇帝朱由檢竟難得地走出乾清宮，在御花園召見了長平公主。

“父皇……”不知怎的，竟有些哽咽，父皇清瘦了許多啊。

“怎麼你一下子長了這麼高的個子？”崇禎皇帝捻著鬍鬚