，雙方几乎動武，你師兄才出面解圍，費了半天唇舌，才把書信取回。見了令師，就說我們一切心照不宣，按書行事便是了。”

薛蟒聞言，不覺獰笑兩聲。法元但覺他似乎不懷好意，但話都說了，只有由他。

薛蟒似在報恩，說道：“那曉月禪師小徒弟鹿清，家師曾對他有恩，大師再到紫金瀧，就說我薛蟒致意，他自會引大師去見曉月禪師。”

說完，使自告別離去。

法元但聞此言，想來該較能傾利進行，遂整整僧衣，再次和秦朗重登紫金瀧，請將去了。

那曉月彈師是何方神聖，竟然容得法元如此敬重。

原來曉月禪師本號滅塵子，也是峨嵋派劍仙鼻祖長眉真人的徒弟，和妙一真人齊漱溟乃師兄弟。

可惜他心胸，氣量偏狹，見及師弟齊漱溟，末學新進，反倒後來居上，有些不服。

而那長眉真人道法高深，自能看出曉月舉止，漸漸對他疏遠，曉月遂含恨在心。

等到長眉真人臨將飛昇時，把眾弟子叫到面前，把道統傳給了玄真子和齊漱溟，差點沒把曉月肚皮氣炸，然而又奈何他們不得。

真人又對眾弟子道：“此番承繼道統。原看那人的根行厚薄，功夫深淺為標準，不以入門先後論次序，不過人心難測，各人又都身懷絕技，難免日後為非作歹，遮羞門戶，我走後，倘有不守清規者，我自有制裁之法。”

說罷，取出一石匣說道：“這石匣內，有我煉魔時用的飛劍，交與齊漱溟掌管，無論門下何人。只要犯了清規，便由玄真子與齊漱溟調查確實，只須朝石匣跪倒默祝，便可取這飛劍去砍那人首級。

“如果你二人所聞非實，或顛倒是非，就是再怎樣默祝，這石匣也不會開啟，甚或反害了自己，大家需要謹記。”

長眉真人吩咐已畢，使自飛昇而去。

眾人俱都來與齊漱溟和玄真子致賀，推獨曉月滿心不快，強打笑顏，敷衍了一陣。

後來他越想越氣，假說下山行道，便打江跑到廬山隱居，所謂眼不見心不煩，因知寡不敵眾，又有長眉真人留下的石匣鎮威，倒也並不想叛教。

然而在廬山住了幾年，靜極思動，使遊走天台、雁蕩，在插虹澗遇見追雲叟，因論及峨嵋繼承問題，曉月惱羞成怒，二人大打出手，此事被同門知道，都說他不對。

曉月一怒，投到貴州野人山，去削髮歸佛，拜了長狄洞的哈哈老祖為師，練了許多異派的邪法。

到底他根基還厚，除了記恨玄真子與齊漱溟之外。並未為非作歹，眾同門得知此事，只管他惋惜，嘆了幾口氣，也未去幹涉他。

後來他又收了打箭爐一個窗戶兒子，名叫朱洪為徒，便常在打箭爐居住，那裡乃是川康間孔道，因此又認得了許多紅教中人。

曉月偶遊至黃山，愛那紫金瀧之勝，便在那裡居祝他同許飛孃的關係，乃是因為有一年被北海陷空老祖所困，還見許飛娘前來解困，因欠她—點情。

他早知法元買來尋他，因為近年勤修苦練，不似從前氣盛。雖仍記前嫌，卻知齊漱溟、玄真子功行進步，不敢造次，所以法元來了兩次，俱命鹿清等設辭拒絕。

法元第二次走後，便接到許飛娘傳書，心神交戰了好一會兒兒，結果心中預設，盤算之後，仍覺暫時不露面為是。

便招鹿清在面前，囑咐了幾句，鹿清自知應對之策。

相隔不到盞茶光景，法元、秦朗二人三度拜訪紫金瀧。

鹿清早已站在洞旁等候，看見法元師徒轉回，不待其張口，便迎上前來說道：“適才家師迴轉，已知二位來意，叫我轉致二位，請二位放心回廟，到了緊急時節，家師自會前去助陣。今日另有要事，不及等二位前來敘談，他老人家匆匆又下山去了。”

法元疑心鹿清又是故意推辭，正待發言，那秦朗已把薛蟒吩咐之言，照樣說了一遍。

鹿清聞得泰朗提及薛蟒致意，果真換了一副歡喜面孔，先問泰朗姓名，然後問他因何與薛蟒相熟？

談了幾句，漸漸投機，三人便在洞石上面坐下，又談了一陣。法元乘機請他精忙，請曉月禪師下山。

鹿清知道法元心中疑慮，便向他說道：“我師父生平認不打誑語，說了就算數，二位只管放心吧！”

法元感覺他說話較為真誠，信了幾分，又問鹿清道：“當初我同令師見面，已是三十年前，後來他老人家搬到打箭爐，便很少去問候。小師父是幾時拜入門牆，功行這樣精進？”

鹿