“這種理由可以行使在法庭上嗎？”雷斯垂德更關心是否能順利給兇手訂罪。

“這也是我在考慮的一點。法律的訴訟過程對於這件案子，我想會有不合適的地方。當然啦！像你所代表的正義與公理的警方，就必須對社會有一個明確的交代，不過……”

華生用不可思議的神情看著夏洛克。“你的說法真是令人覺得奇怪——照你的意思。發現了兇手，為什麼不能加以處罰？”

“社會有下判決的權利，但是，社會並非是全知全能的。它們只是依照表面上的事物來下決定，對於犯人本身何以會做出這種事卻不去深究。”

雷斯垂德大驚失色倉皇地問道：“這麼說——夏洛克，你是要為犯人開罪嘍？”他的胸部因緊張而劇烈地起伏著。

“不，不，別誤會。”夏洛克保證說。“我的意思，戴維森家殺人案的兇手是特殊的犯罪模式，動機是無與倫比的。我只是覺得警方特別喜愛的毒藥死刑——似乎不適合用來處決戴維森家的殺人兇手。”

“可是，難道你不認為他對整個社會造成了極大的不安嗎？”

“這總是難免的。對於整個案子，現在不僅不能放手，而且更要小心地蒐集證據才行。不能貿然地採取逮捕行動。”夏洛克說完伸了個懶腰，換了姿勢以漫不輕心的態度開口說：

“雷斯垂德，關於嘉雅有沒有新的報告？”

“沒有什麼要緊的事。”

“這下得趕快趕到戴維森家去。”

說完，他急速地朝門口走去，沒有再理會華生的詢問。約十五分鐘後，他們就到達了戴維森家。

拉爾夫來開的門。

“昨天嘉雅是否來電話，要你把她的衣服之類的送過去？”夏洛克直接問。華生和雷斯垂德都不能知曉為什麼夏洛克會預知到這樣的細節。但他們都已習慣了夏洛克神奇的推理能力，不再表現出好奇心。

“是的。”拉爾夫恭敬地回答。

“嘉雅還說了些別的沒有？”

“她沒有說別的，說話的口氣不大好。她只是說現在還不打算回來，所帶的衣服不夠，要我馬上把她衣櫃裡的那些衣服統統送去——就只說了這些而已。”

“沒有問問家中的情形嗎？”

“什麼也沒問。”

“表現出一副對家中的事情完全不放在心上的態度嗎？”

“確實是這個樣子啊！說話的口氣就是不在乎的樣子。”

夏洛克似乎很滿意這個答案，他笑著說：“拉爾夫，我還有一個非常重要的問題要請教你。在艾菲被人用槍襲擊的那天晚上，你最先進入艾菲的房間發現她倒在地上。現在請你仔仔細細地想一想，然後再回答我的問題，那時的窗子是開著的嗎？可以俯視陽臺樓梯的那扇窗，是開著的還是關著的呢？”

拉爾夫皺起了眉頭努力地回憶當時的景象。不久後，他用堅定的口吻回答說：

“當時的窗戶是開著的，是的，我能清楚地記得窗戶是開著，是因為託尼和我抱起艾菲放到床上後，我為了怕艾菲感冒，便立刻將窗戶關起來。”

“窗戶開得多大？”

“大概是1英寸吧！或許有1英尺，記不大清楚了。”

“謝謝你拉爾夫。麻煩你請廚娘來好嗎？”

過了兩三分鐘之後，廚娘來了。夏洛克請她坐下，但是她插著腰硬是站在夏洛克面前，並還緊緊地盯著夏洛克。

“廚娘，我有幾個問題要問你，你可要實話實說！若不老實回答，可要把你帶到警局問話！到了那兒日子可就難過了！”

廚娘緊緊咬著下唇，避開夏洛克審視的目光。

“廚娘，你在你先生去世前一年就和戴維森先生認識了，這是你先生住院時的事情，算起來是14年前的事了吧。”

她只是呆呆地看著夏洛克沒有回答。

“戴維森先生亦是在14年前收艾菲為養女的！”

她簡直快要窒息了，一臉狼狽的神色。夏洛克繼續接著說：“你在先生去世之時，就要求戴維森先生給你一個差事做。”

夏洛克走到廚娘的身旁，拍拍她的肩柔聲說道：

“廚娘，現在你要老實告訴我——艾菲是你的女兒沒錯吧？”

廚娘一聽，全身立刻顫抖起來，更將頭埋到胸前久久不敢抬起。

“我和戴維森先生約定好，”她斷斷續續地說道，“誰也不許將這件事告訴別人，包括艾菲本人都不可以告訴她——但是，現在…