“什麼秘密郵箱？我不知道。”拉爾夫的聲音相當平靜。“郵箱就在門外，你是不是指那一個？”

“我不是說那個，你明知道還裝糊塗。我問你秘密郵箱到底在那裡？”

“你所說的大概是指樓下大廳裡桌上的那個銀製的聖體容器。那是用來放寄出的郵件。”

“聖體容器？很好，你把那裡面的東西全部拿來給我看……不，我和你一起去拿好了。”他和拉爾夫走出房間。

兩三分鐘後，他垂頭喪氣的走回來了。

“白跑了一趟。”他所能說的只有這些。

“別那麼沒精打采的，還不到世界末日。”夏洛克安慰他。“就算找到了，有沒有用處還不知道呢！這件案子好比一個複雜的數學公式。如果盧克不是英年早逝的話，可能可以解決這個問題。”夏洛克的眼光在室內遊移著，“我可以這麼下斷言。”

他們走出大廳。透過艾菲的房間時，雷斯垂德開啟門，看看裡面。通往陽臺的門開著，窗簾被風吹得不斷飄動著。淺灰色的地毯一直鋪到床腳，可看得出腳印，延至他們所站的位置。雷斯垂德觀察了腳印後，把門關上。

“這一定是兇手透過了雪地而後從陽臺進來，忘了關上門。”他說道。

搜尋警察很快證實了雷斯垂德的推測。在房子兩側的樓梯上發現有腳印一直延伸到陽臺，路面上也發現相同的足跡。

“足跡是來自哪個方向？”雷斯垂德詳細尋問搜尋的警察。

“正門外的路面清掃得很乾淨，看得出足跡，但看不出是從那裡來。”

“足跡是單向的嗎？”

“是的，從門前幾步開始，繞過房子，上了樓梯到達陽臺。找不出反方向的足跡。”

“這麼說他是爬上了樓梯到達陽臺，開了門進去艾菲的房內，再到大廳，接著作案再逃走，聽起來似乎很有理。”

“也許兇手是從正門出去。”華生表示意見。

探長不予理睬，又叫來拉爾夫。

“你聽到槍聲時，是從哪個樓梯上二樓？”

“我走的側面樓梯。”

“那麼說不定有人從主樓梯下來，而你沒看到？”

“有可能是這樣。”

雷斯垂德轉身夏洛克說；