“這一點能肯定嗎？”華生嚴厲地問道。

“當然可以肯定，她一眼就能把他認出來。他進了大門，向右拐入小道，這是通往那個窗戶的捷徑。”

“那是什麼時候？”夏洛克問道。他臉上沒有任何表情。

“精確時間是九點二十五分。”德拉科非常嚴肅地說。

沉默了一會兒，德拉科又接著說：

“這一切都非常清楚，全部事實都對應起來了，無懈可擊。九點二十五分尼克從門房進入，九點半左右赫敏聽見有人在這裡向彼得要錢，但彼得拒絕了。接下來又發生了些什麼呢？尼克從同一條路離開——從窗子出去，然後他又氣又惱，慢慢地走到了開著的窗子前。這個時間可推斷為十點左右，盧娜正在給彼得說晚安。兩個保鏢守在房子入口的位置。客廳裡什麼人都沒有。

於是他便偷偷地溜了進去——就這麼回事，細節問題我就不說了。接下來他就悄悄地溜出去逃跑了。他沒有膽量再回鎮上的旅館，就徑直逃往車站。”

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尼克真的是兇手嗎？……大膽推理，說出想法。

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夏洛克走訪（三）暗中觀察

大家認真地聽德拉科警察的講述。

夏洛克忽然插了一句：“彼得死了麼？”

華生被夏洛克突如其來的插話嚇了一跳。夏洛克身子朝前傾斜，眼睛炯炯有神，發出奇異的藍色光芒。

德拉科也被他的提問弄得怔了一下。

“還沒有。但彼得只是幸運，而且他受傷不輕。一直昏迷不醒。”他最後說，“很多兇手都會疏忽，有些犯罪也只是一念之差。如果你在警察局工作的話，你就明白了。最聰明的人有時也會犯一些最愚蠢的錯誤。你過來，我讓你看看這些腳印。”他們跟著他繞過了露臺，來到了書房窗子前。小鎮警察拿出那雙鞋，這雙鞋是從當地的小旅館找出來的。

德拉科把鞋放在腳印上。

“正好一樣，”他蠻有把握地說，“但這腳印不是這雙鞋留下的。留下腳印的那雙鞋他穿走了。兩雙鞋完全相同，但這一雙鞋要舊一點。”

“穿這種鞋的人當然不止他一個，是嗎？”夏洛克說道。

“說得不錯，”警督說，“要不是有一些相關的證據的話，我是不會注重這個腳印的。”

“尼克真是個傻瓜，”夏洛克若有所思地說，“竟然會留下那麼多的證據。”

“確實如此，”警督說，“那晚是一個乾燥睛朗的夜晚，這你是知道的。他在露臺和石子路上沒有留下任何痕跡。活該他倒黴，最近幾天草坪的自動灑水器壞了，總是不停地冒出水來，溢過了車道。你來看這兒。”

一條小小的石子路跟幾英尺外的露臺相連。在路的盡頭，地面很潮溼。在這潮溼地段有幾隻腳印！

夏洛克沿著小道走了一段，德拉科走在他身旁。

“你注意到女人的腳印了嗎？”夏洛克突然問道。

警督大笑起來。“這是很自然的事。是有幾個女人走過這條路——也有幾個男的。告訴你這是一條通往宅邸的捷徑。我們不可能把所有的腳印全部辨別出來。不管怎麼說，窗臺上的那個腳印才是最重要的。”

夏洛克點了點頭。

“沒有必要再往前走了，”快到車道時，德拉科說，“這一段又是石子路，非常堅實。”

夏洛克又點了點頭，但他的目光卻落在假山上——那裡有一座高階涼亭，就在他們前面左手拐彎處，有一條石子小路與其相連。

夏洛克在附近停留了片刻，而德拉科卻回頭向宅邸走去。這時夏洛克看了華生一眼。

他眨著眼說，“我的醫生，我們去察看一下涼亭怎麼樣？”

華生對涼亭很感興趣。那個涼亭是四面封閉的，有一個小門。

華生率先走過去開啟了門，亭子裡光線昏暗，有一張木製椅子，幾張摺疊式躺椅。

夏洛克的舉動使華生感到吃驚。他手腳趴地，四處爬行。還不時地搖著頭，好像不太滿意。

“什麼痕跡都沒有，”他低聲說，“嗨，真出乎意料。但裡面肯定有許多名堂……”他停下來休息了一會兒，直