華生意識到自己顯得太過高興了，為了彼得的事，他至少應該顯得擔憂些才對。

“彼得的事讓人難過。他之所以把心中的秘密告訴我，是想徵求一個能夠信任的人的意見——那樣沉重的壓力他一人無法承受……”

“你能把來龍去脈好好地講一講嗎？”克里斯不得不再次打斷華生，以使後者能講重點。“我還沒弄明白是怎麼回事。塞西莉亞為什麼會向彼得坦白這件事呢？她完全可以永遠的隱瞞下去。”

“我把彼得的原話轉述給你們聽吧。”華生說。像個演員似的重複著彼得說話時的神情和語調。“‘三個月前我向塞西莉亞求婚，她拒絕了。後來經我再三請求，她同意了，但她卻不肯公開訂婚。我已注意到，最近這段時間她的舉止總是非常古怪。忽然那一天她沒有任何徵兆地就把一切都講了出來。她恨她那個殘忍的丈夫，開始愛上了我——於是她就採取了最可怕的手段。毒死他！天哪！這是殘酷的謀殺。’

知道了真相，彼得肯定不會同意婚約了，他並不是一個為了愛情而原諒罪行的人，從本質上說，他很看重人的道德和品質。但還有讓他更痛苦的事，塞西莉亞之所以選擇向他坦白，是因為殺死丈夫的事，不只是她一個人的秘密。她向彼得說有一個人向她敲詐了一大筆錢。就是為了這一點，她幾乎被逼瘋了。也許正是這個原因，使她在絕望之時對彼得坦白了。”

克里斯驚呼：“鎮上竟然出了這樣可怕的事。哦！塞西莉亞，想不到她竟然真的做出這樣的事。有人敲詐她？會是誰呢？”他疑惑不解。

華生謹慎地說：“我第一個就想到了尼克。尼克曾在塞西莉亞死亡的那天和她走在一起。假如是尼克，彼得真的是太不幸了！”

“難道塞西莉亞沒有把那人的名字告訴彼得嗎？既然她都向他坦白殺人的事。”克里斯說。

“她不肯說。”

克里斯猜測著說：“彼得一點都不知道？他至少總該有個猜測吧。”

“彼得覺得塞西莉亞是在暗示是他的家人。彼得不願意相信。而且彼得當時太驚訝了，當塞西莉亞告訴他真相，他心中想得反而是知情不報他就成了她的同謀，他為自己當時的想法後悔極了。塞西莉亞看透了他的心事。她要求彼得給她二十四小時——要他答應二十四小時內不要把此事傳出去。她堅決不肯告訴他敲詐她的那個歹徒的名字。她說過了二十四小時後會告訴他。但是她卻自殺了。”

“她為什麼不當時就告訴他呢？”克里斯百般不解。

“我猜想她是怕彼得去找那個人算帳。如果那個人真的是彼得的家人，對塞西莉亞來說，在彼得還不冷靜的時候告訴他，只會把事情弄得更糟糕——彼得會因不冷靜而做出任何事。但是彼得根本就沒料到她要他給她二十四小時，是為了……自殺。彼得認為是自己逼塞西莉亞走上絕路。”

“不，不，”克里斯激動地說，“她的死在我看來和彼得無關。如果她殺了自己的丈夫，就算彼得原諒她又能怎樣？她難道就可以不贖罪了嗎？”

“問題是這可憐的女人已經死了。彼得不再計較她過去的事，他開始憎恨害死她的人，他想抓住那個敲詐她逼她尋死的壞蛋。不想讓那個傢伙逍遙法外。”

“哦，我明白了，”克里斯慢悠悠地說，“他想給她報仇？”

“是的。”

克里斯想了想說：“我倒是理解彼得的做法，惡棍應該受到懲罰。”

夏洛克一直盯著他們，此時開口說道：“很古怪。”

“哪裡古怪。”華生問。

“所有的一切。”他說。

華生愣了一下說：“剛才我們所說的，你都聽見了嗎？”

“聽見的部分，已足夠古怪。”

“也許是你沒有聽到全部的原因。或許你的意思是說這個案子古怪到讓你有興趣？”華生打趣道。

夏洛克沒有回答，他的目光被克里斯吸引去了，克里斯起身在地上來回走著，很快又坐回到椅子上。

“噢，華生，你覺得我們該怎麼做？是否該勸彼得報警？”

華生說，“彼得還沒想好。再給他一天時間吧。我相信明天他會想到要報警。”

“這太不可思議了。”克里斯說。“現在想想金妮說的對，總該有封遺書什麼的，她總該交代出是什麼人敲詐了她，既然她不想活了，還隱瞞這個真相干什麼呢？”

“你這個想法倒是和彼得一樣。彼得有非常強烈的預感，塞西莉亞肯定在某個地方，以某種方式