否。騎虎之勢，終難下身。

可嘆的是，昔日英明神武的石達開，負氣出走後，手下雖有數十萬大軍，但節節遇敗，連曾國藩都幸災樂禍：“（石達開）既鈍於浙，鈍於閩，入湘後又鈍於永祁，鈍於寶慶，裹脅之人願從者漸少，且無老巢以為糧佔，糧米須擄，子藥須搬，行且自瘦于山谷之間。”

在湖南圍攻寶慶府不克的情況下，石達開只得在1859年夏繞道進入廣西。打桂林，不克。否極也有小泰來。1859年底，石達開攻克慶遠府，改名為“龍興”，可見他想以此為根據地有一番大作為。在“龍興”，這位困龍一呆就是八個月，度過了自己的30歲生日，並準備改弦更張，對昔日“太平天國”制度大大加以“修正”。

1860年3月，太平軍進攻百色失利，被清軍殺掉近十萬人。

大敗之下，石達開軍中諸將自相殘殺。同時，不少人見他有“另立山頭”之意，紛紛要求離開。後旗宰輔餘忠扶手下將士首先自行脫離，餘忠扶本人出面勸阻，被士兵殺掉。接著，武衛軍宰輔蔡次賢想統軍出江，事洩被殺。

不少將領勸石達開進攻南寧，招集兵馬後迴天京。攻克南寧後，見石達開根本沒有迴天京之意，彭大順、朱衣點等大將便擁十餘萬大軍脫離石達開，殺轉回天京。一路之上，這些人被殺的被殺，投降的投降，最終仍有數萬在江西與李秀成會合。

眾叛親離之下，石達開心灰意冷，表示自己要“隱居山林”。這句話，說說而已。自古造反，華山一條路，成則王，敗則寇，“退隱”是百分之一千不可能之事。

休整幾個月後，石達開攜殘兵在1861年秋離開廣西，復攻湖南。一路之上，喪失鬥志的石達開再無心約束部伍，其手下四處劫掠殺人，居民被殺數十萬人，這支太平軍真正成為“人民公敵”。

1862年初，石達開率軍進入湖南來鳳。２月間，進入四川石柱。４月初到涪州時，石達開擁眾二十餘萬，很有重起之勢。6月，大軍攻破長寧。

1863年春，石達開兵分三路進攻四川，一路由李復猷率三萬人由貴州繞入四川，一路由賴裕新率一萬多人向寧遠府（今西昌）進發牽制清軍，一路由他本人率領，從昭通府的米糧壩搶渡金沙江，直殺寧遠府。

計劃趕不上變化，賴裕新出軍不利，3月間在越雋廳中州壩戰死。李復猷遇阻，自貴州、雲南向回折返。對於上述二將的所有這一切，石達開均一無所知，仍舊率軍自寧遠府以西的徑路北行，想搶渡大渡河後繼續行進。

在貴州烏江渡口時，石達開其實已經有某種不祥的黑色預感，他作詩道：

垂翅無依鳥倦飛，烏江渡口夕陽微。

窮途縱有英雄淚，空向西風幾度揮。

大渡河畔悲歌——石達開的英雄末路

1863年5月14日，石達開率軍來到紫打地（今安順場）。如果當天渡河，太平軍應該有很大機會可以逃出去。結果，石達開有一位妾當晚為他生下一子，高興之餘，他下令部隊在河邊休整，慶祝三天。

這下子真是錯過機緣，第二天一大早，大渡河上游山洪爆發，河水暴漲，任誰也難以逾渡。此外，當地忠於清政府的土司王應元把席子裹成筒狀，用墨水染黑，沿河邊擺放數百個，其中只有幾個真炮，轟轟放了幾響，這使得石達開覺得王應元火力強大，更不敢冒險渡河。此時，後退之路，覆被邛部土司嶺丞恩用巨石大木塞住。盛怒之下，石達開下令斬殺為大軍帶路的二百多彝族人（有稱是苗族人），然後想伺機殺出。

逡巡之中，清軍駱秉章部已經把太平軍團團包圍。進退不得，石達開只得冒死突圍。

由於地勢兇險，清軍與當地土司兵人多勢眾，石達開部越殺越少，最終，剩下的數千人被圍於老鴉漩（今四川石棉縣農場鄉利磧堡）。由於當地彝民恨石達開殺部族之人，拼死抵擋諸要隘路口。

彈盡糧絕之下，石達開先讓其妻妾及子女數人投江自殺。然後，為了“捨命以全三軍”，他先寫信給駱秉章，與手下高階將領曾仕和、黃再忠、韋普成以及五歲幼子石定忠赴涼橋清軍大營，與駱秉章“談判”。其實，此行此舉，與投降無二。

石達開給四川總督駱秉章的書信，文采炫然，有為自己三軍的乞憐，有對駱秉章的“奉承”，有對自己一生的回顧，確有真情實意在其中：

竊思求榮而事二主，忠臣不為；捨命以全三軍，義士必作。緣達生逢季世，身事天朝，添非諂士，不善媚君，因讒譖而出朝，以致東奔西逐；欲建白於