手，不知道他躲到哪裡去。後來，捕快們才知道這個兔子一樣腳快的巡撫躲在了潞安。

太平軍在山西境內如入無人之境，連下垣曲、絳縣、曲活、平陽（臨汾）、湖洞、趙城、霍縣等地。在平陽，由於守城清軍開炮打死一個北伐軍的執旗手，此人乃林鳳祥同村鄉親，惹起他大怒。城破之後，他下令屠城，搜殺三日，把全城百姓無論男女老幼盡數殺死，屍體疊壓狼藉。正要繼續北上之時，忽聞清朝勝保一軍已經繞過太平軍，在霍州以北的韓侯嶺佈下重兵準備截擊。至此，北伐軍只能再次繞道，從洪洞折向東行，在屯留打敗清將託明阿部隊，克潞城、黎城，又回河南。

涉過清漳河後，北伐軍打下涉縣、武安，直達直隸（河北）轄境。恰恰在同一時間，在南方的上海，又有劉麗川的小刀會起事。清政府頭頂冒膿，雪上加霜。

北伐軍出手很快，襲取邯鄲的臨洺關後，十餘天內連克沙河、任縣、隆平、柏鄉、趙州、欒城、晉州、深州，飛速逼近張登，這裡距保定才六十里的距離。

訊息傳至北京，京城大恐，城內居民（特別是大戶人家）紛紛出逃，短時間內有三萬多戶十幾萬人攜家帶口拖著家財逃出城去，據說連咸豐帝本人也做好了外逃熱河的準備。

驚怒歸驚怒，發昏當不了死，咸豐帝強打精神，派惠親王綿愉為奉命大將軍，以科爾沁郡王僧格林沁為參贊大臣，總督四將軍及察哈爾兵馬，與勝保等人協力，傾全力以保北京。同時，北京全城戒嚴。人心惶惶之際，物價飛騰，米珠薪桂，一片混亂。

於太平軍北伐部隊而言，看上去似乎形勢大好，其實也有不少困難。他們進入華北腹地之後，缺兵缺糧，兩萬多步兵，在大平原上即將面對數萬清政府自東北和內蒙調來的驍勇騎兵，顯然凶多吉少。而且，以兩萬對十四萬，又無後援，北伐軍實際上到達保定後已成強弩之末。

由於前方有大批清軍阻截，北伐軍不得不又繞�