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口角幾回無覓處,忽聞毛裡有聲傳。
小妹額顱凸起,東坡答嘲雲:
未出庭前三五步,額頭先到畫堂前。
小妹又嘲東坡下頦之長雲:
去年一點相思淚,至今流不到腮邊。
東坡因小妹雙眼微摳,復答雲:
幾回拭臉深難到,留卻汪汪兩道泉。
訪事的得了此言,回覆荊公,說:“蘇小姐才調委實高絕,若論容貌,也只平常。”荊公遂將姻事閣起不題。然雖如此,卻因相府求親一事,將小妹才名播滿了京城。以後聞得相府親事不諧,慕名來求者,不計其數。老泉都教呈上文字,把與女孩兒自閱。也有一筆塗倒的,也有點不上兩三句的。就中只有一卷,文字做得好。看他卷面寫有姓名,叫做秦觀。小妹批四句雲:
今日聰明秀才,他年風流學士。可惜二蘇同時,不然橫行一世。
這批語明說秦觀的文才,在大蘇小蘇之間,除卻二蘇,沒人及得。老泉看了,已知女兒選中了此人。分付門上:“但是秦觀秀才來時,快請相見。餘的都與我辭去。”誰知眾人呈卷的,都在討信,只有秦觀不到。卻是為何?那秦觀秀才字少遊,他是揚州府高郵人。腹飽萬言,眼空一世。生平敬服的,只有蘇家兄弟,以下的都不在意。今日慕小妹之才,雖然銜玉求售,又怕損了自己的名譽,不肯隨行逐隊,尋消問息。老泉見秦觀不到,反央人去秦家寓所致意,少遊心中暗喜。又想道:“小妹才名得於傳聞,未曾面試,又聞得他容貌不揚,額顱凸出,眼睛凹進,不知是何等鬼臉?如何得見他一面,方才放心。”打聽得三月初一日,要在岳廟燒香,趁此機會,改換衣裝,覷個分曉。正是:
眼見方為的,傳聞未必真。若信傳聞語,枉盡世間人。
從來大人家女眷入廟進香,不是早,定是夜。為甚麼?早則人未來,夜則人已散。秦少游到三月初一日五更時分,就起來梳洗,打扮個遊方道人模樣:頭裹青布唐巾,耳後露兩個石碾的假玉環兒,身穿皂佈道袍,腰繫黃絛,足穿淨襪草履,項上掛一串拇指大的數珠,手中託一個金漆缽盂,侵早就到東嶽廟前伺候。天色黎明,蘇小姐轎子已到。少遊走開一步,讓他轎子入廟,歇於左廊之下。小妹出轎上殿,少遊已看見了。雖不是妖嬈美麗,卻也清雅幽閒,全無俗韻。“但不知他才調真正如何?”約莫焚香已畢,少遊卻循廊而上,在殿左相遇。少遊打個問訊雲:
小姐有福有壽,願發慈悲。
小妹應聲答雲:
道人何德何能,敢求佈施!
少遊又問訊雲:
願小姐身如藥樹,百病不生。
小妹一頭走,一頭答應:
隨道人口吐蓮花,半文無舍。
少遊直跟到轎前,又問訊雲:
小娘子一天歡喜,如何撒手寶山?
小妹隨口又答雲:
風道人恁地貪痴,那得隨身金穴!
小妹一頭說,一頭上轎。少遊轉身時,口中喃出一句道:“‘風道人’得對‘小娘子’,萬千之幸!”小妹上了轎,全不在意。跟隨的老院子,卻聽得了,怪這道人放肆,方欲回身尋鬧,只見廊下走出一個垂髫的俊童,對著那道人叫道:“相公這裡來更衣。”那道人便前走,童兒後隨。老院子將童兒肩上悄地捻了一把,低聲問道:“前面是那個相公?”童兒道:“是高郵秦少游相公。”老院子便不言語。回來時,就與老婆說知了。這句話就傳入內裡,小妹才曉得那化緣的道人是秦少游假妝的,付之一笑,囑付丫鬟們休得多口。
話分兩頭。且說秦少游那日飽看了小妹容貌不醜,況且應答如響,其才自不必言。擇了吉日,親往求親,老泉應允,少不得下財納幣。此是二月初旬的事。少遊急欲完婚,小妹不肯。他看定秦觀文字,必然中選。試期已近,欲要象簡烏紗,洞房花燭,少遊只得依他。到三月初三禮部大試之期,秦觀一舉成名,中了制科。到蘇府來拜丈人,就稟覆完婚一事。因寓中無人,欲就蘇府花燭。老泉笑道:“今日掛榜,脫白掛綠,便是上吉之日,何必另選日子。只今晚便在小寓成親,豈不美哉!”東坡學士從旁贊成。是夜與小妹雙雙拜堂,成就了百年姻眷。正是:
聰明女得聰明婿,大登科後小登