爺險些兒性命難保。你道為何？只因姜氏夫人帶領著兒女，在後堂備了酒筵，也是要與鍾雄慶壽。

及至天已二鼓，不見大王回後堂，便差武伯南到前廳看視，得便請來。武伯南領命，來至大廳一看，靜悄悄寂無人聲。好容易找著虞侯等，將他們喚醒，問：“大王哪裡去了？”這虞候酒醉醺醺，睡眼朦朧道：“不在廳上，就在書房，難道還丟了不成。”武伯南也不答言，急急來至書房。但見大王的衣冠在那裡，卻不見人。這一驚非同小可，連忙拿了衣冠，來至後堂稟報。姜夫人聽了，驚得目瞪痴呆。這亞男、鍾麟聽說父親不見了，登時哭起來了。姜夫人定了定神，又叫武伯南到宮門問問，眾位爺們出來不曾？武伯南到了宮門，方知展護衛醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，轉身進內回稟。

姜夫人心中稍安。遲不多時，只見上旱寨的回來說道：“不但眾位爺們不見，連展爺也未到旱寨。現時姜舅爺已帶領兵丁，各處搜查去了。”姜夫人已然明白了八九，暗道：“南俠他乃皇家四品官員，如何肯歸服大王？如此看來，不但南俠，大約北俠等，都也故意前來，安心設計，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，豈不絕了鍾門之後。”思忖至此，不由得膽戰心驚。

正在害怕，忽見姜鎧趕來，說道：“不好了！兄弟方才到東南角上，見竹城砍斷，大約姐夫被他等拿獲，從此逃走的。這便如何是好？”

誰知姜鎧是一勇之夫，毫無一點兒主意。姜夫人聽了，正合自己心思。想了想，再無別策，只好先將兒女打發他們逃走了，然後自己再尋個自盡罷。就叫姜鎧把守宮門，立刻將武伯南、武伯北弟兄喚來，道：“你等乃大王親信之人。如今大王遭此大變，我也無可託付，惟有這雙兒女交給你二人，趁早逃生去罷。”亞男、鍾麟聽了放聲大哭，道：“孩兒捨不得孃親啊！莫若死在一處罷！”姜夫人狠著心道：“你們不要如此。事已緊急，快些去罷。若到天亮，官兵到來圍困，想逃生也不能了。”武伯南急叫武伯北備一匹馬。姜夫人問道：“你們從何處逃走？”武伯南道：“前面走著路遠費事，莫若從後寨門逃去，不過荒僻些兒。”姜夫人道：“事已如此，說不得了。快去，快去！”武伯甫即將亞男攙扶上馬，叫武伯北保護，自己背了鍾麟，奔至後寨門。開了封鎖，主僕四人竟奔山後逃生去了。未知後來如何，且聽下回分解。

第117回　智公子負傷追兒女　武伯南逃難遇豺狼

且說姜鎧把守宮門。他派人到接官廳上，打聽有何人出去。

不多時，回來說道：“就只二鼓之半，智統轄送出陸、魯二人去未回。”姜鎧心內思忖道：“當初投誠時，原是歐陽春、智化一同來的，為何他們做此勾當，他也在其內呢？事有可疑。”

正在思忖，忽有人報道：“智統轄回來了。”姜鎧聽了，不分好歹，手提三截棍迎了上來。智化剛上臺階，不容分說，譁啷的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。剛剛躲過，尚未立穩，姜鎧的棍梢落地，也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳，這左腳略提了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過，智爺靈便，几几乎喪了性命。智化連聲嚷道：“姜賢弟不要動手！我是報緊急軍情的。”姜鎧聽了“軍情”二字，方將三截棍收住，道：“報何軍情，快說！”智化道：“此事機密，須要面見夫人方好說得。”姜鎧聽說要見夫人，這必是大王有了下落，他這才把棍放下，過來拉著智化，道：“可是大王有了資訊了麼？”智化道：“正是。為何賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃於棍下？”姜鎧道：“我只道大哥也是他們一黨，不料是個好人。恕小弟鹵莽，莫怪，莫怪！可打著哪裡了？”智化道：“無妨，幸喜不重。快見夫人要緊。”二人開了宮門，來至後面。姜鎧先進去通報。

姜夫人正在思念兒女落淚，自己橫了心，要懸樑自縊。聽說智化求見，必是丈夫有了資訊，連忙請進，以叔嫂之禮相見。

智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原由據實說出。“原為大哥是個豪傑，惟恐一身淹埋，汙了英名，因此特特定計，救大哥脫離了苦海。全是一番好意，並無陷害之心。倘有欺侮，負了結拜，天地不容。請嫂嫂放心！”姜夫人道：“請問叔叔，此時我丈夫現在何處？”智化道：“現在陳起望。所有眾相好全在那裡，務要大哥早早回頭，方不負我等一番苦心。”姜夫人聽了，如夢方醒，卻又後悔起來，不該打發兒女起身。便對智化道：“叔叔，是嫂嫂一時不明，就已將你侄兒、侄女交付武伯南、武伯北，帶往逃生去了。”智