“我就是，佛博士。我從來沒有想到我們還能再見面，尤其是在這種情況之下。以迴音的方式與你交談真是—件有趣的難題。”

“迴音？嘔！我懂了，你為什麼要這麼做呢？”

“當我們收到你的訊息時，海爾和我都知道你能夠幫助我們。”

“幫助你們？”

“是的，雖然你會覺得很奇怪。但是你具備許多我們所欠缺的知識和經驗，就稱它為智慧吧。”

“謝謝你。你認為我在我孫子面前出現是件明智的事嗎？”

“不，那會引起許多的不便。但是那是慈悲的。這些因素都一定要與其他的事情相互衡量。”

“你說你需要我的幫助，為了什麼目的呢？”

“除了我們所學過的東西之外，還有很多事情困擾著我們。海爾已經繪製了帝古磁板的內部系統，而我們可以控制其中一些較為簡單的系統。它是一個可以執行多項功能的工具，它最初的功能是產生智慧的催化劑。”

“是的，我們曾經這樣懷疑過，但是沒有辦法證實。”

“證據就在那裡，我們現在可以慢慢地取出它的一些記憶。在非洲，四百萬年前，它給予一族飢餓的無尾猿活力，因此產生了人類。如今它又在這裡重複了這個試驗，只是它必須付出相當的代價。

“當木星轉換成太陽，好讓這個世界瞭解它的潛力時，另一個半球便被摧毀了。讓我將它展示給你看，就像我曾經看到的……”

直到他覺得自己透過了“大紅斑”怒吼的內部，加上它如大陸般寬廣的雷雨區在他四周爆開時，他才明白了為什麼這種現象一直持續了好幾個世紀（雖然它是由比形成地球龍捲風微弱許多的氣體所組成的），當他進入更平靜的裡層時，這些由氫氣風所發出稀疏的尖叫聲便消褪了，同時，像蠟一樣白的雪片和冰雹（有些已經與一座由碳氫化合物泡沫所形成的、軟軟但勉強可觸控得到的山相接合）從山的高處緩緩地滑下。這裡是溫暖的，足以使液態水存在著，但是那裡並沒有海洋存在，因為這種單純的氣態環境稀得無法形成海洋。

他經過一層又一層的雲緩緩地滑下，直到他進入一個澄澈的區域，在這裡，以肉眼就能清楚看見一千公里以外的地方。在廣大的大紅斑迴旋中，這只是一個小漩渦，它擁有一個人類長期以來只能猜測，卻無法證實的秘密。

在那座泡沫狀的山谷邊緣，環繞著無數小而形狀明確的雲朵，它們的大小相同，圖案都是相似的紅棕色斑紋，與它們四周的環境相比，它們實在很小，但是最小的雲朵也有一般的城市那麼大。

它們顯然是活的，因為它們會緩慢地在山腰附近的空中活動，像在傾斜的山坡上放牧的巨大山羊一樣。而且它們還會在數公尺之內彼此呼喚，他們的無線電通訊聲音和木星發出的衝擊與爆破聲相比顯得微弱但卻很清楚。

它們只是些活的氣囊，浮動在結凍高度及灸熱深度之間的狹窄區域中。這個區域雖然狹長，但是卻遠大過在地球上所有的生物圈。

它們並不孤單，在它們之間有其他的生物快速地移動著，這些生物小得讓人很容易忽略掉，這些生物中有些像極了地球上人類使用的飛行器，而且幾乎是相同的大小，但是它們也是活的，也許是掠奪者，也許是寄生者，也可能是遊牧民族……

那裡還有以噴射推進的魚雷（就像地球海洋中的烏賊），獵食這些巨大的氣囊，但是這些氣囊並不是沒有任何反抗能力的，有些會用電反擊回去，或者是用有幾公里長的、鏈鋸似的觸角去反擊。

有些生物的形狀更奇怪，各種可能的幾何形狀都有，像是奇怪的半透明風箏、四面體狀、球狀、多面體狀、混亂糾纏的絲帶……木星大氣層內的巨大浮游生物在上升的氣流中像薄紗一樣飄浮，直到它們活得久到能夠繁衍後代為止。然後它們將被埋進深處被碳化，並且新一代開始再度迴圈。

他在探索的是一個比地球還要大一百倍以上的世界，雖然他看到了很多奇奇怪怪的現象，但是卻沒有任何文明的跡象。大氣囊所發出來的無線電聲音只是一種很簡單的警告或是害怕的訊息。即使是那些應該已經發展出較高等器官的捕獵者，也像地球海洋中的鯊魚一樣，是沒有心思的機械人。

在這所有令人吃驚的尺寸和新奇的事物中，木星的生物圈真是一個脆弱的世界，它是一個充滿霧氣和泡沫的地方，在上層的大氣層中，由閃電中不斷產生的石油化學雪花下降後使形成了嬌弱、柔軟、薄如面紙的纖維。只有少數構造比肥皂泡還要堅固一些，