範登柏格想，好吧！我就假設沒有任何法律規定錯覺（最多比夢真實一些）必須要合邏輯，或許“毒氣”的觀念代表著小克利斯雖然有很高的精神分析成績，但是在他的內心深處仍然有一些他無法面對的恐懼。不管是什麼恐懼，我想也不干我的事。毒氣，真的？比耳提號的推進器燃料是乾淨的，它是從格尼米德送上來的蒸餾水。

等一下，比耳提號燃料燃燒後排出時的溫度有多高呢？我好像在哪裡讀到過……

“小克利斯，”範登柏格小心地說著，“當這些水經過反應器之後，是不是會完全變成蒸氣？”

“不然它還能變成什麼？如果夠熱的話，大約有百分之十到百分之十五會分裂成氫氣和氧氣。”

氧氣！即使太空梭內有著舒適的溫度，範登柏格仍然突然感覺到一股寒意。小克利斯不太可能瞭解他剛才的話中暗示著什麼，因為那已經超出他的專業知識範圍了。

“小克利斯，你知不知道要在地球上產生生命組織，以及在像歐羅巴一樣的環境中創造生命，氧氣都是一種致命的毒氣嗎？”

“你在開玩笑啊！”

“不是開玩笑。在高壓之下，它對我們也是有毒的。”

“那個我知道，我曾在駕駛課程中學過。”

“你的爺爺說得很有道理，我們就好像在這個城市上空散佈了毒氣一樣，好在情況還不那麼壞，它消散得非常快。”

“所以你現在相信我了！”

“我從來沒有說過我不相信啊！”

“如果你相信，你就是瘋了！”

這句話打破了緊張的氣氛，他們又一起大笑了。

“你還沒有告訴我他的穿著。”範登柏格問道。

“他穿著一件老式長抱，我記得小時候曾經看過。看起來非常舒適。”

“還有什麼特殊的呢？”

“現在你提到正題了，他看起來比我上一次見到時還年輕，頭髮也比較多，所以我無法想像他……我能說什麼呢……是真的。事實上，那有些像是電腦合成的影像，或者像是一幅合成的雷射攝影。”

“是那塊帝石磁板！”

“是啊！那正是我所想的。你可記得大衛·包曼如何在里奧諾大號上出現在爺爺面的的嗎？說不定，這次換成爺爺了，但是為什麼這樣呢？他並沒有給我任何警告，甚至沒有任何一點特別的訊息，他只是想說再見和一些祝福的話而已……”

說著說著小克利斯不由得悲從中來，之後他又再次控制了情緒，並且對範登柏格微笑著。

“我說得夠多了，現在該你解釋在一個幾乎是冰和硫磺組成的世界中，上百萬噸的鑽石有什麼用。最好是好事。”

“是的，它是。”範登柏格說道。

第五十三章　壓力鍋

範登柏格開始說道：“當我在旗竿學校唸書時，曾經讀過一本老舊的天文書籍，書上說是‘太陽系是由太陽、木星和各式各樣散亂的碎片所組成的’，地球也算在內了，不是嗎？但這種說法對土星、天王星和海王星來說是不公平的，這三個巨大的氣團合起來幾乎有半個木星那麼大。

“我還是先說歐羅巴吧。你是知道的，在廢星開始對它加溫之前，它本來是一大片平坦的冰塊，最高地方的海拔也不過幾百公尺；後來冰融化後，很多水流到背光面並結凍起來，但仍然是平坦的，沒有很大的不同。從二○一五年我們開始仔細觀察，一直到二○三八年為止，在整個衛星上只有一個高點，而且我們都知道那是什麼。”

“我們當然知道，但是即使我已親眼看過，我仍然不能把那塊帝古磁板想像成一面牆，我總是把它想成直立的，或是在太空中自由飄浮著的樣子。”

“我想我們已經知道只要它想做的事情，它都一定能做到，而且是任何我們能想像得到的事情，甚至還多些！”

“事實上，在二○三七年兩次觀測之間，歐羅巴曾經發生某些事情。十公里高的宙斯山突然就出現了。

“一個這麼高的火山不會在幾個星期之內就冒出來的，而且歐羅巴也沒有愛奧那麼活躍。”

“對我而言，它的活動力已夠強了。”小克利斯喃喃地抱怨著，“你有沒有感覺到這一點？”

“此外，如果那確實是一座火山，它應該會吐出大星的氣體到大氣層中才是，雖然歐羅巴的大氣曾經產生某些變化，但仍不足以解釋那就是火山。宙斯山一直都是個謎，而且由於大家害怕得不敢太靠近，加上又都忙於自己的研究計劃，所