人頭，我看到了衣兒的魂魄，正幽幽地坐在樹椏上。她眉眼靈秀，朝我輕輕地擺了擺手。

這時師兄一叩到地：“皇上仁德，請準臣迎娶夏熒兒！”

四座無聲。皇上站在那裡沒有作答，我瞧他兩鬢和鼻尖都冒出了汗。

可巧，早先認識的張喜祿張公公也在，仗著熟識，他湊過來小聲勸：“林大人，您這玩笑可開大了，皇上冊封貴妃的懿旨，早就傳之四海，難不成您用一隻蛐蛐兒來和皇上搶親？”

師兄冷冷一笑：“張公公，你弄錯了吧，這賭局是皇上設的。”

皇上一擺手：“別說了。朕今兒失算，願賭服輸。不過，你的賭頭不妥，賭婚有悖天理。你且問問你師妹，可願意服這個賭？”

好個狡猾的皇上，把皮球踢給了我。見我神色遲疑，他更來勁：“如果你師妹願意，朕今兒索性就成人之美，賜了這樁婚，省的惹人非議。”

僵持不下之際，突然聽到一個陰森森的聲音：“皇帝，你還不夠惹人非議嗎！”

眾人皆驚，趕忙齊刷刷跪下——太后駕到。

皇上也吃了一驚，上去攙扶：“額娘，您怎麼來了？”

太后用龍頭拐將那蛐蛐罐一拐敲破，怒不可遏地訓斥皇上：

“貴為一國之君，和你的臣子爭搶一個女人，成何體統！皇家的顏面何存！”

皇上垂手而立，低頭不語。

太后轉過臉，目光毒辣，在人群裡蒐羅著：“夏熒兒呢？”

我趕忙出來請安，卻不敢抬頭看她。

“難怪皇帝叫你小巫女，到底使了哪門子妖術，教皇帝五迷三道，多日不理朝政、給你求醫治病，現在又叫宮女太監去找什麼九腿蜘蛛，干擾朝政、惑亂後宮，你可知罪！”

我趕忙跪下，不知該怎麼辯解，皇太后對我成見這麼深，怕是沒有什麼好果子吃了。

好在皇上在，他小聲和太后說：“額娘，多少給皇兒的貴妃留點面子，是皇兒痴迷於她，不關她的事！”

太后聽到這裡更氣了：“皇帝虧你想得出，哪個後宮不是從答應常在封起，頂多封個貴人，哪裡有一封到貴妃的？你如何向後宮交代！”

皇上有些不快：“做這個皇帝，連朕想要的女人都要不了，還有什麼意思！”

太后又氣又恨，龍頭拐在地上戳來戳去：“皇帝，你的女人不懂規矩，今兒我要替你管教管教，告訴她怎麼當妃子，來人，給我打板子！”

“不要！”幾乎同時，皇上和師兄脫口而出。

師兄上前：“皇太后開恩！臣林煥與夏熒兒青梅竹馬，早已定過娃娃親，適才又依皇上旨意、贏了蛐蛐賭，求皇太后開恩賜婚！”

皇太后沉吟了一下：“既然媒約在先，皇帝不如成人之美……”

皇上氣血上湧，額上青筋畢露：“額娘，皇兒的旨令如朝令夕改，如何號令天下！難道皇兒的懿旨還不如民間一個媒約？”

皇太后也是一個識眼色的人，看到皇上急了，她便收斂了幾分，語氣也不那麼強硬了：“皇帝，你是大人了，額娘也拿不準你的事兒，自個看著辦吧，額娘就是提醒你，天山南北剛剛平穩，可是那大小金川還不太平啊，仔細些你的江山罷！”

然後她又轉向我，聲音裡含著冰刀霜劍：“夏熒兒，別忘了欠我一頓板子，仔細些，別犯到我手裡！”說罷，皇太后便起駕回宮了。

我鬆了一口氣，剛才因為緊張出了一身冷汗，捱打事小，是丟不起這人，那麼多人面前要脫褲子打，這清宮定的什麼混賬刑罰。

“林都司，朕賭輸了，你不必‘絕見’熒兒，其他免談！”說罷，皇上也起駕回宮了。

師兄呆立原地，對皇上的耍賴，他已經出離憤怒。他終於明白，想迎娶師妹，不過是與虎謀皮。而最令他心痛的是我剛才的遲疑，他突然覺得自己非常可憐，更可憐的還有衣兒，白白搭上一條性命，上天為什麼會這樣安排？

衣兒的魂魄漸漸隱沒了，歉疚之下，我不知如何安慰師兄，萬般的無奈，只好默默站在師兄對面，一起承受他內心的沉重。剛才的一幕，使我的處境更加艱難。我只能祈求上蒼，快點賜我“九腿蜘蛛”，快點讓我逃離前世。

時間一點點過去，“師妹，”師兄突然抬起頭來，明眸如星，似乎已經丟掉了所有的顧慮和猜忌，似乎此刻他就是這個世界上最值得我信任的人。他一隻臂膀輕輕扶住我的肩頭：“告訴我，你想留在宮裡嗎？”

我毫不猶豫地搖了搖頭。