“哎，不能這麼說！我老潘家裡都是美人，蕊兒是個美人，蕾兒也是個美人，根子還是夫人嘛，如果夫人不是美人，蕊兒和蕾兒怎麼會長這麼美？”

沒想到這句話倒惹得萼娘傷感起來，嘆道：“我已經一年多沒看見蕾兒了，也不知道她怎麼樣了。”

“你看你！”潘美不以為然地說。“把女兒放在皇帝宮裡鞠養，還有什麼不放心的？”

萼娘不再言語。潘美正不知說什麼好，蕊兒的兒子寶兒雄赳赳地叫嚷起來：

“為什麼不說我是美人？”

一句話把全家人都逗笑了，蕊兒拍了拍寶兒的頭說：“美人都是命苦的，我家寶兒不是要當開封府的大官兒嗎，那多威風啊！”

又聊了一會兒，寶兒困了，蕊兒帶他回房。萼娘望著潘美漸漸蒼老的臉，輕聲說道：

“將軍，也去睡吧，你太不容易了！”

“你把我當寶兒了？”潘美和萼娘說著笑話，又問她道：“我看你好像還有什麼心事？”

“哦，我是說……你想想，你到大名府，好不容易躲開了京城裡的兩個王爺，可是又要去打仗！我看這一回皇上的決心不小，不拿下太原不會甘心，不知道又要有多少人死於兵火呀！將軍，太原是我的父母之邦，我能無動於衷嗎？再說將軍你也不再年輕了，這麼一場苦戰，我真怕將軍經受不住！”萼娘越說越愴然。

“別這麼說，是我願意打仗！”

萼娘理解潘美內心的激盪，軍人嘛，沒有刀光劍影他就像是瀆了職。可是打仗就要死人啊，李超死了，拋下個蕊兒，如果潘美再有個三好兩歹，自己能挺住，蕊兒還能受得了第二次打擊嗎？想到這裡，毅然說道：

“將軍，我陪你到大名府，到井陘口，到太原去！”

“你？”

“不用再說了，將軍就依我這一回吧！”萼娘倔起來，看來這次是很難說服她了。

再說趙光義離殿後，剛用完膳，便吩咐閻承翰道：

“告訴開寶皇后候駕！”

剛剛入秋的天氣，白日裡雖然還有點熱，太陽一落，便覺涼爽宜人了。宮中的榆樹、柳樹長得正盛，樹上的蟬鳴卻顯得有些無力，吱呀吱呀地叫一會兒停一會兒，很容易讓人聯想起什麼叫“如泣如訴”。

趙光義剛到宮前，便見閻承翰伏著身子候在宮門口。

“你怎麼不進宮裡伺候？”

“是……是開寶皇后把微臣攆出來了。”

趙光義心中一笑，擺了擺手：“也好，外頭涼快著吧。”說罷走進宮來，卻見宋氏伏在榻上，正捂著臉嗚嗚地哭。

“這是怎麼了？”趙光義不由向前走來。

宋皇后不但不理他，反而哭得更悲切了。

趙光義往凳子上一坐，等她哭累了，才湊上前去，拿過宋皇后手裡的絹帕為她擦淚，又問了一句：

“到底受什麼委屈了？”

“官家今天若是再不來，怕是明天就見不到臣妾了！”宋皇后悲傷之中夾雜著一股撒賴的勁兒。

她這種耍性子撒賴皮的驕蠻之態，正是讓趙光義最感到心癢心顫的，連趙光義本人也不明白這究竟是為什麼。不過今天她弄得過分了些，趙光義的心顫不起來了。不論怎麼樣，耍賴皮比一味逢迎還是有味道。

“看看，看看，眼睛都哭成桃兒了！”趙光義像哄孩子似的款言勸慰道，剛想再說，宋氏把話頭兒搶了過去：“算了吧，臣妾千金之軀，還比不上官家那個桃兒呢！”

“桃兒欺負你了？”趙光義問道。桃兒，也就是李穆從江南帶回來的那個陶美人，自從生了小皇子元偁以後，有些舉止輕狂，趙光義漸漸厭煩她了。

“她還不夠格兒！”宋皇后輕蔑地撇了撇嘴。“不過話說回來，臣妾現在的地位還比不上她呢！”

“胡說！朕對後宮的十分眷寵，有八分都用在你身上了。”趙光義嗔道。

宋皇后抹了抹眼角兒：“八分有什麼用，別人用十二分來欺負臣妾！”

“到底是怎麼回事？”

“官家那個寶貝女兒慧智大公主可真厲害呀，今天追到本宮來，把臣妾教訓了個徹頭徹腳！”

“慧智？她能說你什麼？”

“她罵臣妾是個狐狸精，勾著官家的魂兒，冷落她的生母。”宋氏見火候差不多了，這才和盤托出。“她還罵臣妾是太祖皇帝的皇后，如今不明不白又成了今皇帝的皇后。什麼厚顏無恥呀，什麼辱沒禮法呀，什麼早該搬出後宮去，走