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“母后！”耶律隆緒也有些惱怒，對蕭太后說道：“此人刁蠻無禮，母后何必與他多費口舌？”

蕭太后不無遺憾地對荊嗣道：“荊將軍，你這第二條，實在讓本宮為難了。這樣吧，本宮先派人為將軍完成夙願。至於與南朝修好，絕非一夕一朝之事，留待日後再議，怎麼樣？”

“荊某的夙願可以放在日後，可兩國修好之請，荊某必要得到太后首肯，方能歸降！”

耶律隆緒再也控制不住，大聲喝道：

“來人！”

“慢！”蕭太后不滿地瞪了耶律隆緒一眼，滿堂頓時鴉雀無聲。她緩緩地走到荊嗣面前，朝荊嗣伸出手來，說道：“荊將軍，本宮想和你拉一拉手！”

“太后應允了？”荊嗣驚疑地看著蕭太后，一隻大手和蕭太后握在了一起。

蕭太后滿意地微笑道：“本宮一向愛才如命，不得不應允荊將軍的請求。不過皇上應不應允，臣僚應不應允，本宮就不敢妄說了！”

事情能走到這一步，已經大出荊嗣意料，於是介面說道：

“只要太后有此心意，其他的事都可以坐下來談，荊某願為兩國交好鋪路搭橋！”

“居心叵測！”蕭達覽對太后的輕率深感不滿，氣憤地罵了荊嗣一句。

荊嗣想給太后身邊的耶律隆緒行禮時，耶律隆緒卻起身離座，根本不理他。

第四十五回　劉採蘋定殺人計（1）

雖然望都之戰以宋軍勝利告終，李繼隆、楊延昭等打得都很漂亮，迫使蕭達覽很快撤兵，然而荊嗣全軍覆滅的訊息，還是讓朝野上下感到非常震驚。據當時泅過濡水逃到李繼隆軍中計程車卒們說，荊嗣已經陣亡，為此趙恆特為他輟朝三日，以表哀悼之情。這場戰鬥，契丹人沒佔著多大便宜，損失的校卒不下五六百人。為防止契丹人報復，李沆、王旦、王欽若等大臣紛紛建議進一步加強河北前線的防務。不日議定：將鎮守邢臺的大將上官正調到鎮州，填補柴禹錫、荊嗣連喪之缺；又將鎮守西北的曹彬之子曹燦調往定州。此時恰好安撫江南的宿將裴莊回到汴京，覆命之後，很快被派往大名府，擔任河北路轉運使。一連數月，趙恆心裡一直惴惴不安，生怕契丹人再殺過來。可是直到入秋，邊境仍舊十分寧謐，一點聲響也沒有，趙恆的心才漸漸平靜下來，惦記起心頭的另一件事。原來丁謂到鄆州赴任之前，趙恆曾私下命他草擬了一道冊封劉採蘋為貴妃的詔書。當時讓丁謂寫這件東西是出於一時的衝動，事後反覆琢磨，生怕李沆他們再鬧騰起來，所以一直沒敢公之於世。現在契丹人偃旗息鼓，局面穩定，他感到應該做這件事了。趙恆為什麼非要一味抬舉劉採蘋？是因為她嫵媚漂亮？絕對不是，莫說宮中比她漂亮的不止四五，

閻承翰陪著趙恆往玉華宮中而來，剛拐過牆角，遠遠見到藍繼宗正伺候在門口。藍繼宗在後花園罰做雜役很久，趙恆對他都有點兒生疏了。進了宮門，楊鶯鶯和劉採蘋都在這裡，二人跪接之後，鶯鶯要走，被趙恆叫住：“用不著迴避，且一道說話。”又問劉採蘋：“藍繼宗怎麼又回到你這裡了？”

劉採蘋輕描淡寫地答道：“罰他罰得也不輕了，再說貝兒的死的確和他沒多大關係。臣妾是個心軟的，見他無辜遭罪這麼久，於心不忍，前兩天把他喚回宮裡使喚。”

“你真是個菩薩心腸！”趙恆誇讚了一句，坐在凳上。

劉採蘋見趙恆悶坐，猜想他大概有事商量，笑嘻嘻地問道：

“陛下今日到臣妾這裡，給臣妾帶來了什麼福音？”

趙恆順手從袖裡褪出一道黃絹聖旨遞給劉採蘋，說道：

“朕整天想給你們姐妹帶來福音，可惜力不從心啊。”

劉採蘋將聖旨展開，楊鶯鶯也湊到她身後，兩人看罷，鶯鶯先叫起來：

“陛下太聖明瞭，姐姐早就該晉封了！”

趙恆一直注意著劉採蘋的神色，雖說是一派鎮定，但那張聖旨卻在她手裡微微顫動。當她看到最後日期時，目光凝在了那裡：

“陛下，這道聖旨是四月寫的？”

“啊，真是四月寫的！”楊鶯鶯剛才沒注意到這上頭，問趙恆道：“陛下為什麼這麼久才拿給姐姐看？”

“這正是朕力不從心之處！”趙恆望著劉採蘋悵然說道。“看明白了？朕早有此心，只是怕李沆他們又要為此在朝堂上吵鬧，所以遲遲沒有播告中外。朕今天來，就是想問問你們，有什麼辦法讓這道聖旨真成為福音？”

劉