，名叫茜桃。”

“唔。”寇準點頭說道。“茜桃，這名字取得好，看那小臉龐兒，真如桃花一般！”

夏竦覺得寇準這話已帶醉意，不過為了哄他高興，又問了一句：

“寇公還想讓她們跳什麼？”

寇準搖搖晃晃站起身來，走到姑娘們面前，問道：“你們還會跳什麼？會不會跳柘枝舞？那舞看著就痛快，跳著更痛快！”

聽到知州大人發話，說得又是如此內行，茜桃應聲答道：“寇大人稍候，容小女子安排鼓樂！”原來寇準點的這個柘枝舞，是唐朝才從西域傳到中原的一種快舞，需要鼓點兒伴奏，而前面的團扇舞和踏歌，則只用絲竹。茜桃片刻安排妥當，像只蝴蝶一樣飄回原處，對舞伴兒們輕喊了一聲：“聽著鼓聲，起！”

羊皮鼓咚咚咚咚敲了起來，節奏比剛才的絲竹快了數倍。女子們依準鼓點兒，旋風般地在廳裡旋轉起來，綵衣飄飛，宛如八朵盛開的蓮花。幾圈之後便是原地舞蹈，儘管鼓聲頻急，女子們動作依然十分齊整，玉臂宛轉，舞步激越。這下子寇準來了精神，一邊擊節一邊喝彩。一段舞后，女子們稍停片刻。就在這當兒，寇準大叫起來：

“不對了不對了！柘枝舞必須是短衣約束！”

夏竦立即明白了寇準的意思，吆喝舞女們道：

“還不快把外面裙紗脫掉！”

女子們很快脫去身上的薄紗舞裙，露出了緊身的短襖小裙，貼身的錦衣把她們的婀娜身姿盡顯出來，豈不讓人動心？這一回是茜桃獨自在前排領舞，其餘人跟在她身後依節起舞。在座的僚屬們藉著酒興，不約而同地擊掌助興，氣氛越來越熱烈。寇準看了一會兒，再也坐不住，一邊脫去袍子一邊匆匆走下座席，擊著掌走到茜桃面前，隨著樂聲，竟與茜桃對舞起來。茜桃也跳得興起，櫻唇微啟，微笑著與寇準對視而舞，嘴裡不覺唱起了古歌詞。柘枝初出鼓聲招，花鈿羅衫聳細腰。

移步錦靴空綽約，迎風繡帽動飄搖。

亞身踏節鸞形轉，背面羞人鳳影嬌。

只恐相公看未足，便隨風雨上青霄。

寇準對這幾句歌詞再熟悉不過，這是唐朝一個叫章孝標的人專為柘枝舞寫的幾句詞，民間一直流傳至今。他暗贊茜桃的多才多藝，又貪婪地欣賞著她那雙含羞帶笑的丹鳳眼，心都醉了！一抬臂一聳肩，又和茜桃配合得天衣無縫，所以越跳越上勁兒，一直到鼓點兒重複了十來遍不再擊打，他才意猶未盡地停了下來。瞅著嬌喘吁吁的茜桃，傻笑著問了一句：

“累了吧？”

茜桃張了張口，她的回答被座客們的讚賞呼叫聲淹沒了，夏竦和僚屬們又是拍巴掌又是大喊：

“寇大人跳得太出彩了！”

“寇大人，再跳一遍！”

寇準受到強烈的感染，又連聳了幾下肩，才晃晃悠悠地朝座上走，一腳不穩，差點兒摔倒，夏竦連忙上前來扶：

“寇公，小心著！”

寇準酒勁衝了上來，身子晃悠得越發厲害。夏竦見狀，扭身對僚屬們說：“散了吧，本官送寇大人回府！”忽然又像想起什麼，招呼茜桃道：“你來幫本官把寇大人扶回去！”

茜桃不敢違命，囑咐小姐妹先回，匆匆撿起自己的紗裙穿好，來到寇準身邊，與夏竦一左一右，攙著寇準回到州衙。夜已深了，夏竦是個絕頂聰明的人，他眼見剛才寇準和茜桃對舞時，眼光就像膠住一樣不離茜桃的臉，所以有意讓茜桃送他回來。把寇準扶上榻，夏竦又特意囑咐茜桃在這裡伺候，免得嘔吐了無人照管。

寇準雖然飲得不少，並沒有醉到不省人事的地步。夏竦走後，他便睜開眼睛。燭光之下，他覺得茜桃的臉龐更加紅潤可人。茜桃被他看得窘迫，問道：

“寇大人醒了？小女子能回去了嗎？”

“急什麼？本官還有話要問你呢！”寇準口齒非常清楚。“你會念這麼多詩，認得字嗎？”

“回寇大人，小女小時候學過幾個字，後來都荒廢了！”

“你是個聰明孩子，本官看得出來，你是陝州人嗎？”

“回大人，小女是湖湘人，聽父母說，是在湘水邊上出生的。後來父親到北方做官，死在這裡，小女和母親相依為命。後來母親也病死了，這才入了樂籍。母親常說小女是湘夫人託夢讓她生的，還說將來還要回到湘水邊。”茜桃也不怯，小嘴巴巴兒地說了許多。

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第五十回　寇知州偶得秀女（3）

“噢，原來