殿後先行禮後落座，然後開講。所授以《千字文》為主要教材，適當加些儒家經典、古文詩賦。所講均系重要選段，簡而明，以便記憶。慈禧有時也提問，所問大多是早朝時所遇到的不解之處，主要是文言口語、典故成語。有時也問些養生之道，高興時還說說家常。慈禧入睡後，宮女們揮手示意，龔養頤也就行禮退出。

以龔先生的學識，不用備課，已是遊刃有餘。三品內廷行走的公務，也就是午前進宮候講，慈禧入睡後下值出宮。平均而計，授課時間不足半小時，是個名副其實的閒差，實可謂“躬自頤養”。可是在滿朝官員、宮中太監的心目中，龔養頤可是個人物，不但能和太后說上話，而且在太后面前還能有個墊坐，有奕字輩王爺的份兒。

為了“以成萬年之好”，光緒在乾清宮接見了辛丑條約簽約國的公使團。中外報紙對光緒的報導是“頗有帝王威儀”。外國報紙上還刊登了光緒的聖像。慈禧端詳著報紙上的光緒，越看越彆扭，越看越不對勁。老佛爺是當權不讓，現在發展成當洋不讓。但出面接見各國公使，心中又有幾分顧忌。聽外務部左侍郎惠儒說，英國男人、