搭救才好！”知府笑道：“李年兄，你要活命，也不難。只依本府一言，非但性命不傷，而且榮華不盡。”李定明知是圈套，因說道：“求公祖大人吩咐，一一謹遵。”這知府走下公座，悄悄向李定說道：“只因他前日託本府作伐，求令妹為婚，世兄不允，他懷恨在心，因而與此一舉。依本府之言，不若允了婚姻，倒是門當戶對，又免得今日之禍，豈不是一舉而兩得？”正是：勸君休執一，凡事要三思。

李定聞言想道：“我若不許他的婚姻，刻下就是一刀兩段，白白的送了性命，連家內也不知道。不若權且許他，逃命回家，再作道理。”便道：“既是公祖大人吩咐，容治晚生回家稟過家母，再發庚帖過來便了。”知府笑道：“他若肯讓你回去再送庚帖來，倒不如此著急了。你可就在此處當著本府，寫一庚帖與他為憑，方保無事。”

李定無法脫身，只得依允，說道：“謹遵公祖之命便了。”知府見李定允了，哈哈大笑，忙向前雙手扶起，解了綁，請他坐下，一面大叫道：“米公子出來說話！”米中粒故意出來說道：“老公祖審明瞭麼？”知府回道：“本府代你們和事。”米公子道：“這兵機房重務，豈有和事之理。”知府笑道：“姻緣大事，豈有不和之理。”這一句話把堂上堂下一眾家人，都引得笑將起來。正是：王法如家法，官場似戲場。

話說知府向米中粒說道：“公子昨日託本府為媒，就是李世兄令妹。你們久後過了門，就是郎舅，那有妹丈告大舅做賊之理！依本府愚見，今日就請世兄寫了庚帖，公子備些聘禮，過去定婚；揀了好日，洞房花燭，你們就是骨肉至親了，何必如此行為？”米中粒笑了，忙忙向知府與李定面前各打一躬，說道：“方才得罪，望勿掛懷。”遂叫家人取過一幅紅錦繡金的庚帖並文房四寶，放在桌上，就請李定寫庚帖。李定拈起筆來，隨便寫了一個假庚帖與知府。知府大喜，雙手接過，送與米公子。米公子收了庚帖，重新序禮，擺酒陪罪。

吃了一會，天色已明，李定告退。米中砂道：“李姻兄何不同公祖大人一同起身，舍弟的聘禮久已完備，請公祖大人同李姻兄一起動身，送至尊府，豈不兩便？”李定暗想道：“他今日就送聘禮過去，如何是好？”只得回道：“遵命便了。”米公子大喜，說道：“不消大舅勞心，一切大小諸事，連酒席都是小弟代兄備現成了。”一面叫家人傳齊執事，升炮開問，將那些金珠綵緞、果盒豬羊，擺了二百端。前面是將軍的旗號，後面是知府的執事，細吹細打，迎將出來。米中粒送了知府，同李定出了帥府，吩咐中軍官道：“送到李府，叫眾人即便回來領賞。”中軍答應，同眾人去了。

且言李定和知府一路行來，心中煩惱，喚過一名家丁，附耳吩咐道：“你速回去向太太說如此如此。”家丁領命，星飛回去，這裡知府押著米府的聘禮，下一時已到李府門首，三聲大炮，將聘禮擺上前廳，入內道喜已畢，早有中軍將禮單雙手呈上，李府一一收下。太太命家人賞了眾人的封子，治酒款待知府，知府飲了三懷，隨即作別去了。

且言李定走入後堂，太太忙問道：“今日收了他的聘禮，他久後來娶，把甚麼人與他。”李定說道：“只推爹爹回來方能發嫁。遲下了日子，來報他病故，退回禮物，豈不兩下里沒話說了。”太太道：“就是如此，你也要望你爹爹任上走一遭，恐他要來強娶。”李定回道：“曉得。”遂喚洪惠並趙勝夫妻過來，吩咐道：“俺不幸被米賊設計弄出這場禍來，我如今到老爺任上去，家內諸事，拜託你們三人照應。”三人回道：“公子放心，我等知道：”李定收拾，辭了太太，竟奔上江宿州去了。

且言柏玉霜小姐，自從聞了米家這番訊息，好不優愁，幸有秋紅同孫氏早晚勸解，一連過了幾日。那日上好妝樓閒坐，忽見秋紅上樓來報道：“不好了！米家送信來，要娶小姐了。”柏玉霜大驚，同孫氏下樓，到後堂來打聽訊息。

只見兩個媒婆，押了四擔禮盒，來到後堂，見了太太，叩頭呈上禮物，說道：“我家老太太請太太的安，本月十六日是個上好的日子，要過來迎娶小姐，諸事俱己齊備，不勞太太這裡費事。”李太太大驚失色道：“為何這等急促，我前日打發公子到我家老爺任上去了。諸事俱未曾謹辦，煩你回去回覆太太說，還要遲個把月才好。”來人說道：“婚姻大事，兩下總是要吉利的，那有改期之理？府太爺也就要來通訊了。”說罷，二人就起身告退。

李太太好生著急，正在沒法，忽聽得一聲吆喝，鎮江府早已到門，進了後堂，見了太太道喜。知府說道：“老夫人在上，卑府此來非為