搖老爹的胳膊，又喊了幾聲，仍不見回應，阮紅旗便慌了，急忙給莫小白的診所打電話，教莫小白火速趕過來。

莫小白接到電話，不敢耽擱，趕來一檢視，斷定是中風。他一面安撫阮紅旗，一面與急救中心聯絡。忙亂一直持續到近午，事情才略有頭緒。鎮醫院檢查的結果印證了莫小白的判斷。莫小白與阮紅兵兄妹及聞訊趕到醫院的李雪庸等人，和院方几經磋商，為最大限度地減少後遺症，決定將阮大可送市醫院，希望透過開顱手術清除顱內淤血。

莫小白和阮紅旗隨車去了省城，餘下的人來到阮家。

潘鳳梅也在。她燒水，沏茶，散發著菸捲，話說得很少。忙完了，便坐在一邊默默地聽人們一遍遍地嘆息。人們陸續地走了，李雪庸和王絕戶也走了，屋子裡只剩沈秋草和潘鳳梅兩人。潘鳳梅坐在那裡低頭想什麼。沈秋草站起身來要走。潘鳳梅抬起頭，看看沈秋草，叫了一聲：“沈姐……”底下再無話可說了。沈秋草平靜地說：“丟丟我會照料好的，這裡你就多費心吧。”忽然，潘鳳梅盯住沈秋草的眼睛，急促地說：“沈姐，你說他——他會不會……”沈秋草依舊那麼平靜：“什麼情況都可能發生，聽天由命吧。但有一點可以肯定，就算他活著回來，那也絕不會是從前那個他了。”沈秋草說完便走了，剩下潘鳳梅一個人在那裡發愣。

第二天傍晚，莫小白打回來電話，說開顱手術做得很成功，病人已經完全清醒，四肢並無異常，只說話稍有障礙。電話是沈秋草接的，這功夫她恰好剛進屋門。她來阮家一則是想打探一下阮大可的訊息，二則以為潘鳳梅可能是在這裡照應著家務，看能否幫她做點什麼。但是，這裡卻未見潘鳳梅的影子，只陳露在擦拭器物。待沈秋草問起潘鳳梅，卻不料陳露氣哼哼地說，剛在街上碰見李雪庸的老爹，他說一整天都在魏老二家打麻將，其中就有潘鳳梅。沈秋草聽了，心中一陣隱痛，不由得輕輕地搖了搖頭，又問阮紅兵的去向，陳露說已於上午趕往市醫院去了。

沈秋草站了一會兒，見並沒有自己要做的事，想了想，覺著自己還是回家吧，回去也該準備晚飯了，不然，只怕丟丟又要早早地喊餓。她一路往回走，腳步有些遲緩。自接了莫小白的電話，得知阮大可已脫離危險，她便暗自鬆了一口氣。人，終歸是在的，至於這一個阮大可是不是還像從前那樣生龍活虎、桀驁不馴，那於她已不太重要了。教她心中久久不平的是潘鳳梅，她怎麼會——那樣的若無其事！

快走到家時她驀然發現自己哭了，不知什麼時候哭的，已是滿臉的淚水。

她趕緊快步走進家門。院裡是空的，屋裡也是空的。丟丟不知又跑去哪裡玩了。沈秋草坐在桌前對著一面鏡子看自己。鏡子裡的她又憔悴了些，因剛剛哭過，一對紅眼泡虛腫著，眼角的淚光還隱隱可見。她無聲地嘆息一回。正這時，電話鈴聲響起來，她抓起一聽，竟是阮大可的聲音！那裡面只含混地重複著叫：“秋草！秋草！……秋草啊……”因不是阮大可平素的爽朗宏亮，聲音聽上去竟有些陌生。但她立刻就聽出來了。一瞬間，她激動得無法自持。她使勁抑制住自己的情緒，對著話筒，顫抖著說：“你……還活著？”她聽見自己的嗓音噝噝地響，像哮喘病人似的，只說了這一句，就再也說不出話來，那眼淚便噗簌簌地湧流不止，只管站在那裡，捧著話筒無聲地哭。

還沒到一個月，阮大可就回來了。

看上去，除了言語不很清晰外，他與發病前並無二樣。但這一個阮大可真的是非復從前了。人們發現，他最大的變化是沒有了從前的豪氣，儼然一個性情溫順的老頭子。他一一地審視著前來看望他的人，也不大說什麼，或點頭，或微笑，或抓過來人的手輕輕拍打著。人們都從他那無聲的言語裡讀懂了他的心。老友李雪庸和王天佑都落了淚。兩個人抓著阮大可的手，很久很久沒有鬆開，好像怕他突然再被死神捉住，一去不返……

阮大可經常不錯眼珠地看沈秋草，還帶著笑意。如今，那張笑臉是涎著的，那種眼神是無賴般的。沈秋草見了，往往回他一個不理不睬。而這時的他，一張臉涎得更醜，一雙眼竟比無賴更可厭。大家見這情形便會心地笑。笑聲像強烈的腐蝕劑，將積在人心頭的鬱悶都給消融了。阮大可也不時地四下張望著尋找什麼，下意識似的。人們知道他在尋找什麼，可沒有誰去問他。他也不說。張望幾回，頗顯失望的樣子。沈秋草趁人們不注意，將嘴巴附在他耳邊，悄悄地說：“別找了，人家忙著打牌吶。”阮大可愣怔一下，似有所悟，含混不清地哦哦兩聲，也便不再徒勞。

老市