李慶國是五點鐘才找到109房間來的，他從303一出來就被賓館經理拉到辦公室去了。原來一位市委常委等在這裡，企圖走他的門子同省長見見面。他哪裡還敢攬這事？作了好多解釋，直到那位常委相信他的確無能為力時，才告辭出來，忙找郭明瑞來了。

李慶國滿臉沮喪地出現在郭明瑞面前，啥話沒說，咳了一聲，就坐下去點上一支菸猛抽。當郭明瑞倒了一杯茶給他端過來時，他才開始說話：“我太相信那個轉彎抹角的親戚關係了，結果讓你跟著我受屈辱，真對不起！”頓頓又說：“褚省長是夫人陪著找市裡的一箇中醫大夫看病，在這裡住一晚。我沒見上他，只是在夫人那裡坐了一會。

夫人這一關就難過，她說工作之外的任何事情都不準煩擾省長。我坐了一刻來鍾，硬是沒話找話地磨，要求見見省長，她始終不鬆口，只好告辭出來。“

郭明瑞說：“李部長，不管什麼結果，你的好意我領了，但下不為例，從此咱再也不提這事了，行吧？”

李慶國說：“你放心吧，我還敢嗎？”說著站起來告辭，說給老婆答應下買糧，晚上還等米下鍋。郭明瑞就送客，送出樓門，送到街上，正要分手時，郭明瑞突然想起自己走時帶了六千元，何不花它幾百呢？就拽住李慶國說：“李部長等等，我請你吃飯吧，你說哪個飯店？”李慶國問：“你請客一向是個人掏錢，今天還是？”郭明瑞說：

“這個你別管。你定飯店，咱們認真喝上幾杯，也算慶賀咱們終於從屈辱的路上走回來了。”

李慶國說：“我回去還得買糧。”

郭明瑞說：“你先買糧去，說好時間，準時到哪個飯店就行了。”

李慶國說：“不去不去，不忍心吃你那幾個工資。要喝酒，到我家，菜比不上飯店，酒不差，幾種好酒我都有。”兩人爭執不下，一個堅持到飯店，一個硬要去家裡，最後誰也沒說服誰，只好分手各吃各的。

郭明瑞回到賓館樓前，正在擦車的小胡忙走過來說，郭書記，你這送客也真實在，送了這麼長時間。剛才有人找你。郭明瑞問，什麼人？小胡說，姓馬，在報社工作，我出來時，他還在屋裡等著，你快回去吧。

五

馬德中是郭明瑞大學同班同學，任報社社長，用流行的話說，已吊（調）起來了——於上個月退居二線做了調研員。

一者是老同學，二者已退下去了，郭明瑞不能不見。

可是回到房間，馬德中已經不在了，留下一屋子煙霧。郭晴瑞忙開啟窗戶。轉過身來時，發現茶几上的留言：我有事走了，你回來先休息休息，五點五十分等我的電話，馬德中。郭明瑞就倒了一杯水慢慢喝。

準時五點五十分電話鈴響起來。郭明瑞拿起話筒。馬德中在電話裡說：“老同學，有點事，請你到東街交電大樓門前來，我等你。馬德中雖然吊起來了，老同學還不至於推三阻四不給點面子吧？”

話說到這份上，郭明瑞就更不能不去了。他當即出門，在交電大樓前找到矮胖子馬德中。馬德二話沒說，拽著郭明瑞就往華夏大酒家走。郭明瑞問這是怎麼回事，馬德中說事情很簡單，有人想請你吃飯，怕請不動，要我幫幫忙，就這麼回事。郭明瑞問，是誰做東？馬德中說，別急，進去就知道了。

進入裡面的一個包間，餐桌已定下，吳志高迎上來，恭敬地彎著腰，笑容可掬地連聲說：“郭書記請坐！郭書記請坐！”

郭明瑞一看又是吳志高，明白是怎麼回事了，腦子就趕快想對策。馬德中拽著要他坐，吳志高畢恭畢敬地將茶盅端過來。

郭明瑞已想好了對策，就問吳志高：“好端端的你怎麼請客？你到底有啥事呢？”

馬德中說：“明瑞你呀，做官做成書呆子了，請客就先喝酒吃飯，有啥事擱到後邊說。”

郭明瑞說：“有事就說事，飯是不能吃的。萬書記給我打電話，要我六點鐘準時到他那兒，現在是五點五十分，五分鐘你能吃完飯？”

吳志高一聽傻眼了。

馬德中間：“這是真的？”

郭明瑞說：“接了你的電話正要出門，又接到萬書記的電話，我就計劃先見見你，再到他那裡去，是我約好彙報工作，人家書記等下了，我倒四平八穩地吃請，行嗎？”

吳志高滿臉沮喪。馬德中也作了難。

郭明瑞站起來說：“我該走了。如果就為請我一人，趕快把飯退了。如果你們本來就要吃，那你們自己吃吧。”

說完就向大廳門口走去。