他，徑直向客棧旁邊的一個小茶棚走去。小茶棚外一杆破舊的酒旗在風中飛揚，遠遠能看到裡面一位老先生提著個大茶壺殷勤地向客人添水。茶棚不僅賣茶，也賣酒，當然也做飯。秋日涼風肆虐的吹著，過路並停留在小茶棚吃飯的客商不多，讓小茶棚兩邊的風景顯得有點蕭條冷落。

那老先生看見楊虎走進茶棚坐下來，便上前打掃桌子招呼道：“諸位差爺，儘管來敝店歇歇腳，吃點什麼點心？本店有桂花米糕，花生雲片，櫻桃丸子，紅棗糖羹……可要來壺雲南大紅袍茶殺殺口麼？諸位差爺一路疲乏，老漢這裡茶水雖然粗劣，卻也算潔淨。喝了老漢的茶水，管保你精神抖擻上路。”

“好，切五斤牛肉，五斤燒肉，五斤羊肉，再來幾隻油醬鴨，來三壇酒。趕緊切上來，兄弟們吃完還要趕路。”楊虎望著幾隻支在路口冒著噴香肉味的大鐵鍋，高興地指指點點說著。“至於那個囚犯，你拿兩個饅頭給他就行了。”

老先生答應一聲，忙碌著切牛肉、燒肉、羊肉、醬鴨和底菜，再把肉片放在鍋子裡用辣椒油一炒，頓時一股子肉香在茶棚內外瀰漫開來。“好香，好香！你們別不管我，我好歹是個欽犯，你們吃肉，就賞我一塊骨頭啃啃吧！”王婆留連吞幾口唾液，忍不住開口大聲稱讚道。這幾天他被這夥欽差押著趕路，吃的都是風乾的硬得象磚頭一樣的麵餅，那餅子還帶著一股陳年的黴氣味，讓王婆留想起就反胃。這時，他看見楊虎等人大烹小割在茶棚裡吃肉，讓他怎麼能按捺得住？

幽冥五子看見楊虎買肉打酒開飯了，兩眼放光的吞著唾沫，作急丟下王婆留，連蹦帶跳趕入茶棚吃飯去了。王婆留叫口渴叫肚餓，那些欽差聽而不聞。不過他們喝多了要撒尿的時候，卻沒忘記跑到囚車旁，拿出噴子對準王婆留身上灑水。面對無緣無故的仇恨，莫名其妙的作賤，王婆留心中憋了一肚子：“丫的，別讓我出來，我有機會翻身出來，就把你們這些混蛋的老二全都割下來炒菜！”

還是那位茶棚的掌櫃老漢看不下去，暗中給王婆留也來幾片羊肉，並給他端來一碗微溫的熱茶。王婆留狼吞虎嚥吃完羊肉，再喝老漢遞過來的熱茶，眼眶不覺有點潤溼，含糊其辭地感謝道：“老伯，你真是好人。我那天得了自由之身，少不了給你賞錢的。”王婆留也不知道他能活多久，做不做得到這種有恩必報的事。只是受人恩惠，儘量多說幾句好話而已。

老漢也不以為意，搖頭苦笑道：“都是窮苦人，客氣什麼呀？反正那些差爺也吃不了，放著也是撒潑浪費……不給人吃，只能拿去餵狗餵豬了……”老漢嘮嘮叨叨幾句，也下去了。

飯後，一路向北，又行了數日。一行人來到一個小村鎮。此村名叫周家莊，屬於天津邊境的小鎮。過了這個村鎮，算算行程，再走兩天官路就應該進入京師地界了。這幾日來，王婆留一直在找機會刺激幽冥五子，讓他們動手殺掉他。可惜趙時茂這個老道，似乎知道王婆留的用意一樣，打趣似地笑道：“想不到你小小年紀，就這麼堅決尋求速死，一雙招子也很亮，預見自己的未來處境不妙。不錯，老夫也是想找你發洩憤懣，沖沖黴運而已，卻無意殺死你。皇上等著拿你斬首示眾，甚至拿你千刀萬剮，凌遲處死。我殺了你，皇上問我要人時，我拿什麼給他呀？”

第五章　末路掙扎

人是自然界中最殘忍的動物，可以亳無理由地、樂此不疲地折磨、宰割比自己低階的動物。人一旦與同類結仇，報復起來更是無比恐怖和殘酷。一般動物只有飢餓時才獵殺其他動物，但人若報復同類，常常想出各種各樣匪夷所思的酷刑，比如說凌遲處死就是其中一種。凌遲處死的酷刑就是民間所說的千刀萬剮！據說切割三千刀才把犯人殺死。

這種最殘忍的慘無人道的酷刑，筆者不知道在人類漫長的歷史程序中有幾個國家出現過這種只有瘋子才想得出來的刑罰。但我印象中只有中國才有這種慘無人道的酷刑，它與中國的太監和女人纏裹小腳一樣極富中國特色，而且在中國封建社會推行了二千多年。為統治者建立極權統治和製造順民立下汗馬功勞。凌遲處死殺的都是弱者，甚至是婦女和小孩。很少殺死真正造反的強盜。如果有人說中國人是世界上最殘忍的人，假如有人不同意的話，你可以拿出凌遲處死這個刑罰作為證據駁倒他。正是中國人二千多年來容忍這樣慘無人道的酷刑存在，中國人才充滿奴性，匍匐在極權統治者腳下山呼萬歲，甚至是自己的權利被嚴重侵害情況下還為權貴辯護和說話。中國人的畏縮和恐怖來自於極權統治者的殘酷鎮壓，是歷朝歷代極權統治者把中國人培育成毫無血性和人性