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“海神號”去了哪裡?王婆留心裡一片惘然,也許在南太平洋海底某個角落吧!這是唯一合理的解釋。
福無雙至,禍不單行。就在王婆留諸事不順遂的時候,唇樓島出事了。
這天,一個鎌倉鬼太郎的部下前來大陳島報信。王婆留還沒有籌足贖取小玉蘭的贖金,他以為鎌倉鬼太郎的部下來催促他趕緊交錢贖取小玉蘭,心裡很不痛快,滿面不高興地道:“鎌倉鬼太郎叫你來幹什麼,我最近手頭比較緊,一時還沒有籌足本錢,贖取我姊姊的事稍後再說。”
那來送信的海盜欲語還休,遲疑一下,吞吞吐吐說:“我還有事兒。”
王婆留驚訝地抬起頭來,他心中不免有些納悶,心想這強盜還有什麼事情呢?於是問道:“還有事兒,何事?”
只見那海盜憋了半天才說:“很不幸,我給你帶來一個糟糕透頂的訊息,希望你節哀順變。前天晚上來了一夥掃蕩唇樓島的民兵,據說領頭的民兵首領叫劉天龍,他帶五百餘民兵半夜三更襲擊唇樓島水寨。事起倉猝,鎌倉前輩倉猝之間率部還擊,首尾不能兼顧。故兄弟們一些家眷給民兵殺了,你的姊姊也在前天晚上給登島搶劫的民兵殺掉了。”
聽到那海盜這麼一說,王婆留心裡“咯噔”一下,面色變得如同白紙,呼吸急促,血流加快,耳朵嗡嗡作響,一時呆若木雞。小玉蘭被登島“殺賊”的民兵殺死了?王婆留還以為自己聽錯了,他拒絕相信那海盜的話,歇斯底里張牙舞爪道:“你胡說八道,我不相信,我堅決不相信你的鬼話。”
看見那個海盜同樣一臉錯愕表情,手足無措的樣子,王婆留知道這個素不相識的海盜沒有必要騙他。他氣得大吼一聲,抱著頭蹲下身來,眼淚如斷線的珍珠,情不自禁流了一臉,泣不成聲的哽咽道:“玉蘭姊,對不起,原諒我救不了你!”
王婆留曾經在劉雲峰手下當過民兵,他深知劉雲峰父子領導的蕩寇營是一支怎麼樣的虎狼部隊?劉雲峰經過十年時間經營這劉家集的蕩寇營,這支民兵隊伍得到茁壯成長,人員數目已發展到一定程度,開支增加,漸漸入不敷出。這錢財的事讓劉雲峰捉襟見肘,忙得昏頭轉向。當然,他無錢營運“軍隊”,他可以選擇解散這支隊伍。但既得利益和便利讓他捨不得放手這支私人軍隊,無論如何也要撐下去,短期的小小損失和未來預期的巨大收益讓劉雲峰捨不得丟棄這片雞脅。
維持一支部隊的生存,除了在戰爭中徼利,還得設法幹各種營生獲利,比如說開飯店旅館,或開賭檔妓院,或收保護費,劉雲峰無所不用其極。然後用這些錢投入維持這支民兵隊伍的正常運轉,再圖搏取更大的收益。
當然,象強盜一樣恬不知恥地搶!在戰爭中徼利是劉雲峰父子維持這支民兵隊伍的常用辦法。王婆留見識過劉雲峰的蕩寇營殺戮強盜家眷的殘酷手段,美其名殺賊,其實是幹著比強盜還狠,比禽獸還等而下之的骯髒事。如果王婆留沒有親眼見過忠義民兵殺人,道聽途說也許不足為憑;但王婆留親眼見過忠義民兵殺人,他知道這些瘋子一般的狂人什麼事情也幹得出來。
現在鎌倉鬼太郎的部下前來大陳島給他報信,說劉雲峰父子領導的民兵殺了他姊姊小玉蘭,他沒有理由拒絕相信這件事。劉雲峰父子領導的蕩寇營以殺賊之名斂財,做出過一些匪夷所思的骯髒齷齪的事,並不算什麼意外。王婆留是個證見人,他知道蕩寇營的民兵打著正義之名幹著禽獸不如的事,而且是不只一次!
王婆留拔出倭刀大嚷一聲,如虎咆一樣厲害,震得同遭的人耳膜劇痛:“這事他們必須給我一個說法啊?否則,我絕不饒他們。”他說完,就一溜煙往門外衝去。
那來報信的海盜嚇了一跳,連忙疾呼道:“王頭領,你這是?要往哪裡去?”
王婆留聞言疾速轉身走進大陳島聚義廳,險些人與那來報信的海盜撞了一個滿懷。那來報信的海盜尚未開口,王婆留已上前一把揪住了他的胸口怒喝道:“你立即帶我去唇樓島去祭奠我姊姊,否則我連你不饒!”
那來報信的海盜被王