個小小的夢想也不允許存在，無數惡人暴徒逼我走到豎旗起義，對抗朝廷的地步。卜軍師，這是我的錯，還是朝廷的錯？是我身有反骨，還是朝廷逼民造反？”

卜老實聞言沉默了一下，搖頭晃腦說：“孩子，當你下定決心去幹一件大事時，就不要再懷疑自己做的事對不對。你越懷疑自己，你就會惑於歧路，最終無所作為。選定了路，不管對錯，跟著感覺一路走下去就是了。擔當生前事，莫理身後評。咱們幹咱們認為應該乾的事，讓站在道德點上胡說八道的大明秀才通通見鬼去吧！”

“我走我的路，讓他們通通見鬼去吧？”金尼喃喃自語一句。她聽過卜老實這話後，也著實吃吃地笑了一會兒，看不出她這是苦笑，還是心有所悟的得意大笑，最後她甚至是笑出眼淚來。半晌，金尼才拭淚道：“當初，我被這些惡人暴徒逼得走投無路時，我以為古佛青燈是我最後一條退路；當陷身賊道時，我以為佔山立櫃作山大王是我最後一條退路；當我看見明朝大軍兵臨城下時，我才明白我最後一條退路是黃泉！黃泉？黃泉才是我最後的歸宿地！千百萬年來，黃泉收了這麼多枉死鬼還不夠嗎？我今年才二十三歲，我還年輕，我還有夢，我不想死呀……”

卜老實心中一寒，望著笑中帶淚的金尼，不知如何安慰才好，沉吟良久才道：“人在江湖，身不由己。我們喜歡做賊不成？不是官逼民反，老百姓那個願意冒殺頭的風險幹這營生？現在我們上了賊船下不來，只能一路走到黑了。金菩薩，不要多想，帶著兄弟們幹下去就是了。”

“幹下去……”金尼猶豫了一下，雙眼露出一分茫無頭緒之色，自言自語道：“怎麼樣幹下去？起兵殺到京師，與朱家子孫爭天下，做武則天之後第二個女皇帝？這個黃粱美夢，我就是睡覺時也沒做過呀。”以金尼目前的感召力，說說因果，痛斥以官府為首的地主惡霸魚肉百姓的罪惡，尚能博取部分下層人民的同情與支援。但她在明朝讀書人中根本找不到支持者，而主持明朝輿論界併成為主流群體的恰恰是讀書人。無論金尼（金豔梅）的不幸遭遇怎樣催人淚下，那是另一回事；在男尊女卑的社會里，明朝讀書人根本無法容忍一個女人成為他們的大統帥、大頭領。金尼連身份歧視障礙這道坎也越不過，更不用提別的了。

卜老實也很清楚這一點，金尼起義註定是成不了大事，只能小打小鬧走個過場。能夠做到有恩報恩，有仇報仇，就算不錯了。於是他直言不諱地對金尼說出自己的底線道：“咱們不反皇帝，只反貪官惡霸。”

金尼目現迷惘，吃驚地囁嚅道：“不反皇帝，只反貪官惡霸？這樣行嗎？”

“過去，你被貪官汙吏壓迫，恨透了這個政權，可以理解你因此恨上庇護這些貪官汙吏的當朝皇帝。但是，你現在是一個山寨的主人了，不能再目無尊長、胡作非為了，做一些否定自己的傻事。我們要拿當朝皇帝這個招牌作為幌子，招攬四方豪傑聚義於此，打著替皇帝清除小人的旗號，幹些劫富濟貧的勾當。因此我們也沒有必要反皇帝。因為反皇帝，不利於團結到更多數光曉得忠君的順民。”卜老實侃侃而談，聽似平淡無奇，實則暗蘊玄機。

金尼自入樂籍之日，得以攻讀詩書，其腹中才華不下一個普通的大明秀才。加上天資聰惠，這才讓她在群盜中脫穎而出。這也是眾多目不識丁的海賊奉其為盜首的原因。卜老實的弦外之音，金尼一聽就猜到了個大概，她卻不動聲色地示意卜老實說下去。

“當你坐到山寨第一把交椅的時候，事實上你也成了統治者，你現在是一個至高無上的土皇帝——或者說是當朝皇帝的影子。地位不同，目標自然而然就不一樣了。這時候，你最需要的是什麼呢？你不擔心你的手下背叛你而去嗎？”

“我現在最需要是忠誠啊！”金尼拍額驚呼，一付恍然大悟的模樣。

“不錯，你眼下最最需要的就是忠誠！你真是聰明伶俐，一點就通。”卜老實笑吟吟道：“要讓四方來附的順民忠於你，你必須師出有名，不能打出反皇帝的愚蠢旗號。作為一位土皇帝，把忠君思想發揚光大，你只有得百利而無一弊。蟻民造反也迫不得已，許多人都是一念之差走上這條黑路，尚有迴旋餘地，他們肯定接受招安，他們的骨子裡還是忠君的。反一個皇帝，除非成功，才能夠名揚四海。否則，必然是死路一條，臭名遠揚。所謂‘成王敗寇’嘛。況一將功成萬骨枯，成功只有你一個人做皇帝，許多人恐怕等不來論功行賞這一天；失敗了呢？後果是株連九族、滿門抄斬。總而言之，蟻民們一聽你反皇帝，只怕立即舍你而去。反皇帝的風險，大的很