蘭丸長刀攻擊範圍內即停止後撤。並在這幾步撤防中尋找戰機，伺機間隙，實施反擊。

就在森蘭丸的長刀快劈到柳生十兵衛的腦門時，柳生十兵衛才伸出右手的水月刀架住對手的來刀，象把對手凌厲無比的殺氣戛然截斷一樣，卸在一則。左手一刀往森蘭丸腹部捅去。柳生十兵衛雙手使刀，這一擋一擊，攻守兼俱，十分厲害。

“鏘”的一聲，森蘭丸的長刀碰到柳生十兵衛右手的水月刀彈起數尺，雙臂有些發麻，身體僵直後仰，處於當身狀態。而這時柳生十兵衛左手的水月刀向他腹部刺來，而他又人在半空，幾乎不能防禦。

四周圍觀的武士，有人替柳生十兵衛喝彩，有人替森蘭丸惋惜。大家都想不到這兩個少年劍客的火熱比劍如此短暫，一點也不精彩，不到一個回合就分出勝負了。

“森蘭丸，你已輸了！”柳生十兵衛得意洋洋大笑道。

在場的圍觀者都認為森蘭丸輸定了。那知森蘭丸一個側仰翻，往右側打了個斤斗落地。同時長刀護身，渾無破綻，完美地躲開柳生十兵衛致命的攻擊，落地時恰好又落在柳生十兵衛的劍距之外。

“好！遇險招不呈敗象，化險為夷，高！小兄弟，你真厲害！”眼見森蘭丸絕地逢生，王婆留毫不吝嗇對他予以熱烈的掌聲。兩人儘管不認識，但英雄惜英雄，讓王婆留情不自禁對森蘭丸心生親近。一個十四歲的孩子劍法和身手達到這種境界，殊屬難得。

其他人從愕然中回過神來，也稀稀落落給森蘭丸一陣喝彩。森蘭丸的武功並不見得比柳生十兵衛差，但他的人氣在既橋町道場並不高，不被眾武士所喜和追捧。

森蘭丸也感受到王婆留善意和關注，回頭望王婆留點點頭表示多謝，然後再對柳生十兵衛道：“柳生十兵衛，你別得意，要不是我昨晚與幾個刺客周旋一夜，精神有點恍惚，也不會使出這樣的險招。來吧，我不會再出錯了。現在，讓你見識一下我在殘酷戰場中煉成的修羅劍法。”言訖，疾步前衝，挺刀向前。

昨晚，織田信長遭遇到幾名忍者刺客的襲擊和騷擾，作為信長守護神的森蘭丸自然責無旁貸保護家主平安周全，驅逐格殺刺客。森蘭丸率領護衛兵對刺客攔追截堵，直到天明才把刺客誅殺。再馳馬百里，趕到奈良與柳生十兵衛比劍。由於他一夜未眠，精神過度緊張，一出手就出錯了，對柳生十兵衛實施不留後著的攻擊，險些給自己帶來殺身之禍。不過，同樣的錯誤不會再發生了。森蘭丸調整情緒，重新對柳生十兵衛發起進功。

剛才不過是前奏，柳生十兵衛對森蘭丸地獄式煎熬的艱難競賽，現在才隆重登場。

柳生十兵衛的臉，顯出桀獒不馴之色。十四歲的年紀正是天不怕地不怕、無知無畏的年齡，一個連死也不知道怎樣寫的衝動的毛頭小夥，又怎會把兇險萬分的對決當回事？他只把這場決鬥當作一場遊戲，而且覺得十分刺激、有趣和過癮。

“森蘭丸，來罷！這才有點意思，如果一招把你擊倒，也顯不出我有什麼能耐，只能證明你是水貨。幸好你不是水貨，這才是我最期待的結果。”柳生十兵衛把雙刀絞剪在背後，雖身子如石像般端然不動，等待森蘭丸衝擊過來，但一股殺氣，如箭射日一樣沖天而起。對與森蘭丸決鬥，柳生十兵衛從不認為自己會落在下風。

“恕罪！”森蘭丸一躍而起，撥出大刀，擬斬柳生十兵衛眉心正面。

既橋町道場的武士，誰都凝神屏息，張大了兩眼，認真盯著柳生十兵衛和森蘭丸對攻，生怕錯過一招一式。

柳生十兵衛還是兩手緊握著水月刀，塑像似的站在哪裡，彷彿尋找時機進攻，也有隻守不攻後發制人的打算。圍觀的人心裡不免奇怪，咦，怎麼回事，為什麼柳生十兵衛象石像一樣靜立不動？就在人們錯愕瞬間，森蘭丸的大刀象條銀龍般吞噬過來，柳生十兵衛的身子如被一股潛力給壓住了，動彈不得。當然這只是一種感覺，森蘭丸仍在丈餘之外，劍招尚沒有使老。

九尺，六尺，三尺……森蘭丸的刀如殞石從天而降一樣壓下來。柳生十兵用盡全身的力氣，把雙刀疊成十字交叉狀向上舉。鏗鏘一聲，柳生十兵衛的雙刀陡覺一震，手上如遭千鈞重力壓迫，刀尖不斷往下沉。他的兩眼已睜得通紅，額上的冷汗直往下淌。

由於森蘭丸這一刀氣勢駭人，柳生十兵衛不得不用雙刀招架，才勉強地擋住森蘭丸這力沉勢猛的一刀。兩少年都咬牙切齒，臉目猙獰地角力。糾纏片刻，柳生十兵衛覺得手上一輕，原來是森蘭丸撤招收刀，壓住柳生十兵衛的刀象條黃鱔一樣油滑，輕輕地向下滑了